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“呜呜——”“车来了！车来了！”
二月下旬，当朱由检刚从西宁离开不久，伴随着火车的汽笛声响起，一路探访大明各地的朱慈燃也成功从杭州走走停停抵达了南京。
他们这一路上经过湖州、嘉兴、苏州、常州，几乎将大明最为繁华的地方几个地方走了一遍。
当地的人口几乎隐藏过半，修建铁路的人群也是浩浩荡荡。
由于已经对江南的情况大致了解，朱慈燃没有进这几个城池休息，只是在外围观望了一下。
不过，当他来到南京，这座城池就是他不得不进去的地方了。
南京，古称金陵，此地自古晋代以来便是繁华富庶之地，即便是在后世也是长江三角洲经济带上的重要城市。
在古代的文人墨客的眼中，这里是文章锦绣地、温柔富贵乡。
在统治者们眼中这里商业贸易发达，经济繁荣是重要的赋税缴纳地，所以才有了“天下财赋出东南，而金陵为其会”的说法。
大明中后期，因为商品经济的发展，江南一带已经出现了资本主义萌芽，而这一切都离不开南京这座繁华商业城市的贡献。
天启十七年，即便是北方大地被天灾搅扰的一片糜烂，南京城却依旧繁华，这也使得很多人为崇祯皇帝感到惋惜。
当年作为拥有两京制的大明，后世许多人都在想如果崇祯皇帝能在北京城破之前逃到南京城，依靠江南之地的财力，是否有可能东山再起。
尽管这个想法不太现实，但这也足以说明明末南京城的商业到底有多么繁荣。
如眼下，当朱慈燃他们路过“京杭铁路”南京城东站的时候，在这里乘坐火车的百姓、商贾可谓黑压压一片。
作为大明掌控东南的枢纽，南京城的北站与东站占地面积分别达到了一千亩，约六十一万四千多平方米，并设置了十八个站台，三十四条线路，年客运量可以达到三千余万人。
之所以会建设这么大，主要还是因为南京的人口在天启十六年成功突破到了一百六十万人。
“这么大的火车站都能挤成这样，这南京城得有多少人啊……”
在火车站门口，朱慈燃坐在四轮车上，看着广场上坐在休息椅的上万人，朱慈燃很难想象广场都这样了，车站里会拥挤成什么样。
面对他的询问，刘顺稍加思考就回答道：
“我记得天启十六年六月的时候，户部就上奏过，南京城人口突破一百六十万，现在想必更多。”
“一百六十万……”听到南京城人口比北京城多出三十多万，朱慈燃不免咋舌。
人口在这样的一个时代代表了一个地方的繁荣程度，而几乎从朱元章建立明朝、定都南京时开始，南京就是大明人口最多的城池。
单单洪武二十六年，南京城的人口就达到了七十万人。
等到永乐皇帝登基之后筹措迁都，即便在迁都北京之时带走了十几万的商户以及手工业者，使得南京城人口下降至五十余万，失去了往日的繁华。
但南京城毕竟对整个江南地区有虹吸效应，因此到了成化年间，随着大量人口的涌入，南京开始恢复从前的繁华。
由于明朝中后期土地兼并严重，很多失去了土地的农民只能进城寻找生路，因此使得南京城人口暴涨。
人口的暴涨也带来了大量的劳动力和消费市场，使得南京经济开始腾飞，加快了江南城市化的进度，这也是为什么后世称明代江南又资本主义萌芽的原因。
在万历年间，就有人说南京城的人口已经达到了一百二十万人之多。
之所以无法继续增长，是因为这座城池和这个时代的科技水平-->>