“末将参见……”
“好了。”
见到朱由检和满桂下车，嘉峪关参将当即上前就要行礼，但朱由检却拦住了他：
“不用虚礼，做好自己的事情便是。”
说罢，朱由检走进了嘉峪关城，也看到了和朱慈燃当初看到了大差不多的民生环境。
他很是满意，因此没有过多停留，而是走上了嘉峪关的关城。
对于嘉峪关，朱由检比朱慈燃了解的更多。
嘉峪关关城的一边是祁连山、一边是黑山，刚好夹在在两山之间，因此它才能成为大明中后期的西北门户。
那巍峨的城楼，也不知站过多少卫国戍边的将士，它就这样矗立在这西北边陲。
朱由检慢悠悠的走上去，站在楼上向远处眺望。
这时、阳光恰巧从云层中倾泻了下来，落在连绵不绝的雪山上，闪着银光。
关城以东，生机勃勃……
关城以西，却是一片荒芜……
跟随走上来的满桂看着这一切，他不由感叹道：
“殿下，虽说末将是武将，但在收复西域这件事情上，哪怕五军都督府的人都拍桉，但京城里的文臣恐怕也会觉得劳民伤财。”
“毕竟现在的西域，已经不是曾经的丝绸之路了……”
满桂的一句话，道出了大明士大夫对待西域的态度。
他的这番话，也让朱由检心底掀起了波澜。
他看向了西方，与只看到了利益和取舍的士大夫不同。
站在这里，朱由检更多的是看到了在千百年前这关外，无数将士将领在战场的厮杀和战马的悲鸣……
他仿佛看见了多年以前大唐与大汉的急行军，看见了张骞西行的使团，也看见了解忧公主远嫁的车队。
他还看到了霍去病在此列阵，苏定方带领唐军西征，高仙芝、封常清带领唐军返回……
他更看到了打着“郭”字旗号，带着整整两万四千少年兵从这里走出，前往西域的唐军。
他们脸上洋溢着笑容，讨论着在安西驻守几年后回家相几个媳妇，但多年过去，朱由检却并未看到他们回来……
他在等待，然而等到的却是这块土地上的汉人被吐蕃人贬为奴隶，以猎杀河西汉人为乐趣。
到这里，他以为事情结束了，但很快他就看到了多年以后一支高举“张”字旌旗的兵马由西向东，自沙州高唱《秦王破阵乐》而来。
再往后……留守的汉人越来越少，最后只剩下了身着安西唐甲，却清一色胡人的面孔，千里佛国变成了一座座清真寺，哪怕连百姓也全部变成了胡人。
他似乎不抱期待了，就在他要离开的时候，他的耳边响起了熟悉的声音。
“驱逐胡虏，恢复中华！”
“立纲陈纪，救济斯民！”
西北的风沙带着这熟悉的江淮官话在朱由检耳边响起，他回头看去，似乎看到了高举“大朙”旌旗，身着鸳鸯战袄的明军由东向西高唱而来。
自宋景右三年开始算起，到明洪武五年，整整三百三十六年的时间，汉人的面孔再次出现在了这里。
打着“冯”字旗号的明军越过了这里，他们向西而去，去到了瓜州，也去到了敦煌。
明明他们七战七捷，一度进入西域，然而不知道什么缘故，他们撤了回来，在这块地方筑起了关城。
至此之后，朱由检虽然还能看到明军走出这里，向西征讨，但终归只是昙花一现。
这座关城、打开，它是文明交流的甬道。关闭，它是守国之疆土的屏障。