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帝都一战极为艰苦。两名指挥官在旷日持久的攻防战中牺牲，而高原骑士团最精锐的怪物军团也阵亡超过六成，所请的外援秘术师也死伤惨重。
而在双方最关键的一战中，原本用作威慑的亡灵战士终于出手，一己之力破开了高墙和箭塔，让骑士团失去了作为依仗的铜墙铁壁。
高原骑士长在逃亡与投降中选择了后者。
皇帝返回帝都，却并没有受到热烈欢迎，而是遭到了民众的反对与咒骂。
即使高原骑士团战败，留在帝都的平民们依旧支持骑士团，并且齐声高呼皇帝退位。
在接受采访员白丁的访问时，平民们说出了各自理由。
“皇帝陛下在的时候，我吃不饱饭，皇帝走了，骑士团的老爷来了，虽然也吃不饱饭，但可以去骑士团帮工，当民兵，当辅兵，一天能吃两顿。皇帝再回来，我们去吃什么？”
“皇帝在位的时候，晚上就不准出门，不出门我去哪儿干活儿，去哪儿找吃的？我们又不是贵族和商人，不干活儿就得饿着。喝一肚子凉水，晚上就会被尿憋醒，醒了就会特别饿，饿得啃树叶子，饿起来真的特别难熬。”
“骑士团虽然也经常用鞭子抽人，但不杀人，只会送去当劳工。皇帝在的时候可比这凶多了，要掉脑袋的。”
“我是一名商人，按理说商人就应该老老实实做生意，不该乱说话。但是如果现在不说话，以后又有什么时候能说话呢？皇帝陛下经常动不动就抄家，大伙儿都是胆战心惊，因为也不知道什么时候出什么问题，就会被抓起来。就是给个理由也好哇。我们纳税，我们接受征召，我们为帝国跑那些危险又不挣钱的活儿，我们拼命一辈子然后被皇帝夺走一切……对于这个国家来说，也许没有皇帝才是好事。”
“作为一名学者，我认为帝国要扭转衰败必须做出改变，那么就从皇帝陛下开始吧。陛下不是说了吗？帝国可以没有皇帝，但帝国不能没有秩序，就请皇帝陛下为帝国牺牲一下。”
……
面对国家内外的巨大压力，双蛇帝国的末代皇帝穆勒最终黯然退位。帝国尚存的几位选帝侯，也再次齐聚帝都。
最终，选帝侯与大臣们达成共识，将帝国改制为商人共和国。
双蛇商人共和国的成立，代表旧帝国变成了历史，共和国正式确立商贸为国家支柱，从此变成诸多附属文明的贸易经济中心。
国家管理的方式也从帝制变成了执政官制度。
各城市和领地设立总督或市长，商人委员会将是各地正式的管理机构，市长与总督就从中选出，他们的职责是增加并保护城市与居民的财富。
……
帝国变成商人共和国，这一结果是好是坏，棘山不知道。
他只知道，调停军的这次协助军事行动，让复活王国的巨人站在了所有人面前。基因序的力量在惨烈战场上得到了强有力的证明。
白骨先民不是没有成长性的种族，【基因序4】的诞生，将为数量繁多的白骨先民铺出一条登天长阶。
亡者无法完成基因激活的旧有观念彻底被打破。
白骨先民们中掀起了基因序的疯狂热潮。
有一天，棘山忽然感觉到一股蓬勃力量萦绕在身体之中，这力量他能感觉到一股温暖的神威。
“感谢神明大人的恩赐……”
棘山惊喜又慌忙地跪在地上，对天空跪拜。
完成了对神明的礼仪后，他这才体会到那股新力量的真谛。
【砥砺者】，这是对自己所做一切最好的嘉奖。
就在棘山即将返回家乡的前夕，西达尔拜访了他。
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