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方天杰等人带兵南下后，赵重阳带着几位新婚妻子在水泊梁山住了一段时间，他帮着梁山机械厂解决了一些技术上的难题。然后在鲁达、武松、戴宗和三百特战兵的护卫下，坐着蒸汽船到处游沿江两岸的山水，最后船进入运河后，便决定沿大运河南下，到南京和太湖西山岛筹备南下的船只和部队。
七月中旬，到达扬州。在扬州万通商城内的大酒楼住了两天，游了扬州的名胜古迹，又往南京出发了。
七月二十到达南京赵家码头，住进了万通商会的总部。当夜，赵无忌夫妇设宴招待儿子和几位儿媳，由刘二爷、王镇南等人作陪。
第二日赵重阳带着鲁达和武松去了造船厂。造船厂由叶天造带人制造大海船，由叶春、叶夏等人和机械厂合作，负责造二十吨的蒸汽船。
现在，万通商会已经有三十艘载重量五百吨的大海船，有五艘载重量一千吨的大海船。有两百多艘载重量二十吨的蒸汽船。
按赵重阳的要求，本来准备造百吨以上的蒸汽船，但造了几次，一直没有成功，就只有暂时放弃。
接下来连续几天，赵重阳都和机械厂的技术骨干一道进行技术革新，把车床、蒸汽机、水能机等又进行了改进，今后万通商会造出的产品成本无疑又降低了。
他们在这里一直呆到重阳节，大家一道为赵重阳过了十七岁生日，才南下苏杭。
他们的坐船到了苏州后，只停留了一天，便下了杭州，在杭州考察了两天，又去了方百花的老家清溪县的方家寨和邦源洞。赵重阳从系统仓库里拿出一百万贯钱，交给这里的负责人，让他们全部换成粮食贮存在邦源洞的冰洞里，以备荒年和今后打仗的需要……
冬月底，赵重阳又回到苏州，正式住进王演他们为赵重阳修的侯府中。
这时，丐帮传来消息，八王世子在高丽重创了完颜杲，前后共消灭了金兵七万六千多人。由于兵力不足，金人已经放弃了高丽，全部撤回了金国。
金国从高丽掠走了一百多万人口，以及大量的牛羊和马匹。但犹是如此，金国现在还是元气大伤。因为，去年一年之内，他们就损失了近十五万兵力，已经超过了金国总兵力的一半，赵重阳分析，三年以内，金国应该无力南侵。
由于大量义军的加入，赵丙华的人马已经发展到十五万。高丽人主动奉赵丙华为高丽王。大事已定，卢俊义已经回到大名府。这样，赵重阳在金人的翼下，埋伏了一支奇兵……
赵重阳定居西山岛这段时间，整天和刘金龙、汤隆、凌振等人在一起，研穷枪炮的作制。
本来赵重阳认为，滑堂炮比后堂步枪容易，其实单从技术层面来看，确实如此。但从机械加工的难易程度来看后堂枪可以手工制造，大炮却不能。
于是几人又开始研究后堂枪。有了制左轮枪和燧发枪的的基础，三人经过一个多月的改进，终于造出了第一支后堂枪。
造出了步枪，还要有配套的子弹。这个当然比造枪简单多了，汤隆、刘金龙、凌振等人用了两天时间，就造出了配套的子弹。
通过几个人的轮番使用，他们找出了第一支枪的不足，一一加以改进。然后在第一支的基础上，又造了几支改进了的后堂步枪，几个人天天在打靶场试射，有时公主也带着几个姐妹来打几枪。在年前，终于将第一款后堂枪的各种数据定了下来，接下来就是安排工人成批的生产。
腊月中旬，北上的顾家船队带来先遣军的消息和方天杰与朱武的情况报告。报告中不但将他们前期在岘港的工作作了详细汇报，还说了和几批胡商的船队进行了交易，前期带来的货物已经全部脱手。同时，从胡商那里构得大批的硝石、铜锭、胡椒香料和几千斤土豆种子，双方货物折价互抵后，还得价值百万贯的金银。
从报告中-->>