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燕达将不愿意下山的人打发走后，亲自带着两个心腹过来，请赵公子派人上山接受山寨的物资。赵重阳问明了山寨的人数和物资后，让燕达带着五十多骑和挑选出来的两百步兵跟着商队先去唐州接受整编，剩下的老弱跟着石秀去山寨搬运物资，除俘虏外石秀他们还带有六十辆马车和六十名保镖队员。到了山寨后，装完了物资，石秀命令看守山寨的十多人和三十多名妇女一并随他们去安棚安置。
一场遭遇战，不到半个小时就结速了，还收了一员步兵将领，赵重阳心情大好。石秀他们出发后，赵重阳又下令车队继续前行。一路上，武松和燕达惺惺相惜，很快就成了好朋友。赵重阳估计，燕达的实力应和石秀不相上下，并且也是一个一诺千金的好汉，确实值得结交。
下午四点，这一支庞大的商业车队就进入了唐州……
赵重阳他们在唐州呆了三天，处理了几枚水玉，获得五万多贯现金。批发给汤胡两家的货物抵煤矿和古董、瓷器的钱。汤家在唐州的商业业务，都是和唐州首户胡家一同合作做的。这次虽然没有经过胡家同意就把万通商行在唐州、汝阳、唐河等地的专销业务订下了，但胡家家主胡天雄老爷子相信汤家家主汤永旺的眼光。待看了专销的白酒、香水、香皂、肥皂、白纸、记账用的蘸水笔等商品，无一不是新奇行销的高端商品，更是为汤永旺独到的商业眼光而赞叹。这简直就是送钱给他们两家。由于沿路大量水玉的出手，赵重阳一个多月来虽然开销巨大，但手里的资金始终不短缺。这不，到了唐州后，又卖了一百匹好马，七十辆马车，将运矿的车队进一步扩大。又在唐州人伢行买了上百名官奴，还买了几十名卖身为奴的女子，又盘下一家生意不景气的酒楼。在这里留一部分人开酒楼，买来的女奴留一部分在酒楼当服务员。最后，由汤隆带着两百士兵，押着两百辆马车去矿山运煤矿。
安排好一切，赵重阳和石宝等人，押着剩下的马车和物资，继续向南阳挺进。汤胡两家这次又带了三十辆车和五十名家丁随行。两位家主，也坐着一辆马车跟在他们的马车后面。他们要亲自去看万通商会的商品在南阳是不是更加火爆。
两家的联合车队天色刚微明就出发了，因为中途会遇到强人打劫，所以想早点出发，看能否早些抵达目的地南阳。车队行了三个小时后，离杏花山已经不远了。胡家向导劝石宝让大家停下来休息一会儿，喝点水，吃点干粮才出发。这样，经过杏花山下时，遇到强人才有力气打斗。
半个多小时以后以后，车队到达杏花山下。还在唐州时，赵重阳就向知情者仔细问了杏花山下的地形：官路右边靠山，山上是稀疏的矮丛林，不能藏人，半山以上才是茂密的森林。左边是平均十多米高的河谷。整个路段七八里长，路的宽度平均四米。争对这种情况，赵重阳强调，前锋和车队不能离得过远，不要超过两百米。整个车队防卫的力量加上汤胡两家的家丁共五百人。赵重阳和石宝对防卫作了重新安排。石宝和庞万春带着一百五十人作前锋，武松和燕达领着一百人作后卫，剩下的二百五十人在中间保护车队。
因为出发前，派出去的侦骑捉住一名杏花山返回唐州的眼线，根据那位眼线交待，他们把唐州探听到的消息报告给两位左头领时，两位头领被商行的货物惊呆了，特别是那玻璃水玉，简直比黄金珠宝更值钱。陏便处理几枚水玉，就是几万甚至十几万贯。所以，古明成、古明亮兄弟二人对这批货物是志在必得。于是，古明亮决定亲自到青杠岭说服袁朗，合兵一处，从三处同时发起进攻，使万通商会的人马首尾不能相顾。赵重阳和石宝等人通过分析后，也认为如果土匪的人数足够多时，也认为从三个方向发起进攻是他们的最佳选择。
果然，当车队的前锋还差两三百米走过杏花山下时，一个身村高大威猛的壮汉带着三四百人挡住了石宝和庞万春等人的去路。同时一支响箭升向天空，右边半山森林中冲出了几百人，而后边不知何时也出现-->>