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除了赛珞西没人会有这么棱角分明的脸庞，他看起来瘦了许多，但眼里的敏锐依旧。“我以为是桑顿少校，你们进来的太突然了。”
“谁？”
“菲利普·桑顿——喝醉的士兵都在骂这个名字，这是他的办公室。”
“我们觉得你应该会来这里找笼子的钥匙。”猎鹰上前一步。
“猜得不错。”
“看上去结果不太理想。”约翰说道。
赛珞西把手搭在少校那张套着河狸皮的靠背椅上，长长地吐了口气，然后用纤长的指头拨弄着河狸的耳朵，“我看得很清楚，钥匙挂在那家伙下属的腰带上。”
“那真让人不愉悦，需要我们用一些盗贼的伎俩吗？”
“不用，我想你们也受够了偷偷摸摸，让我们先抛开那只愚蠢的狮子，约翰，我这里有一些东西要给你看。”饕狮掏出几张纸片递给约翰，“我看不懂英文，但我觉得这十分重要。”
约翰接过这些纸片——准确来说是没有封皮的便笺，以前平克顿侦探内部联络时也用到了这种东西，所以对约翰来讲并不陌生。不出意料，纸片上标注着“秘密运送”的字样，这是机密的军令，饕狮的担心不无道理。
最近以来军队似乎在寻找印第安营地的位置，当时在坎伯兰森林时他亲眼所见两者恶劣的关系，所以并不感到惊讶，当他捏起最后一张纸条，上面的漆印还没有干，用红色墨水写着一小行字。
塞缪尔·马歇尔将军令：15日夜袭奥克里夫潭印第安聚落。
几颗大字占据了约翰的视野，旋即，一片眩光袭来，仿佛那晚醉倒在河狸岩洞的感受。白茫茫的晕眩中，饮酒纵乐的士兵拿起屠刀，走向位于奥克里夫潭的两处营寨……其中，玛丽娅·米莱的身影若隐若现。
远离印第安人——难道就是远离袭击？
约翰紧闭双眼不敢多想，无需多说，两位印第安人注意到了他的变化。
“他们要袭击我们的部落，是不是这样？”
沉默就是肯定。
“这也是你们搬离的理由，对吗？”饕狮咬着嘴唇继续问。
这次，约翰不准备保持缄默，他觉得两人有知情的必要，又必须自证清白，但身体此时脱离控制，那个名字从他嘴里幽幽地飘出来。
猎鹰在黑暗中咬牙切齿：“果然是她。”
“我早就怀疑这个臭婊子，被帕匹提抛弃，她不可能不怀恨在心。”赛珞西尽力压抑心中的怒火，“你说了实话，约翰·考斯特，我不管你是否参与这场阴谋，我们必须先救出我们的族人，你同意吗？”
约翰点点头，放下了悬在心里的石头。
饕狮把约翰叫到一旁：“我希望你带着你的帮派充当援兵，让父亲看看谁才是力挽狂澜的接班人。”
三人沿原路返回，把事情告诉了游鲨，惊愕爬上了这位红皮肤汉子的脸。
惨淡的月色下，四匹快马，马不停蹄，直至火光冲天的奥克里夫潭。湖水像一面明镜，映照着保留地正在发生的罪恶。屠杀之夜已经降临，枪声此起彼伏，三位印第安人救人心切，立即冲进了战火纷飞的保留地。
约翰急忙赶回潭边高地，所幸他的营地还没有被袭击，他向帮派说明了情况，要求所有人紧急避险，但一些人拒绝了。
“约翰，你来拿主意，我们是救人还是一走了之？”米勒从枪套里取出他的双枪，其他人也纷纷做出类似的动作。
约翰知道自己没得选：“米勒、福勒先生、曼斯达夫人、托马斯，你们拿上武器跟我来；麦利弗太太，请你带着剩余的人离开这里，在月亮石池塘附近找个安全的地方。”
……