然火柴并不像其他产业一般庞大，但即便是在清末也达到了上千万两的规模，并不是一个小众市场。
而且这上千万两白银都是净流，大部分流向的还是日本。
这种情况一直到二三十年后民族火柴工业发展起来才有所好转。
李谕说：“如果价格没优势或者质量不过关，确实很难同洋火竞争。”
“没错！他们现在想做的就是提升产品水平。天津自来火局当时已经订购了许多设备，虽然旧，好在还能用。初期的设备投资并不大，目前最关键就是技术上太落后，”唐绍仪对张新吾说，“你拿给我一盒产品。”
张新吾从包裹中拿出一盒火柴递给他，唐绍仪将天津自来火局自己生产的火柴与刚才他点燃雪茄用的瑞典火柴一起摆在李谕眼前，说道：“你能看出问题吗？”
李谕端详了一会儿，“好像颜色有点不对，而且有一盒侧边没有摩擦面。”
唐绍仪哈哈大笑，“果然是李先生！一眼就看出了问题。”
李谕眉头皱起来，还不是小问题。
唐绍仪对张新吾说：“专业的问题就由你来提吧。”
张新吾指着天津自来火局生产的火柴说：“李先生一定看出来了，我们生产的是黄磷火柴，但是瑞典火柴却是用的赤磷火柴。”
李谕点点头：“一字之差，天壤之别。”
张新吾说说的“黄磷”与“赤磷”，其实就是现代化学中统一称呼后的白磷与红磷。如果大家伙见过白磷就知道了，很多时候白磷其实就是黄颜色。
白磷与红磷是高中化学学到“同素异形体”时最典型的例子。
虽然它们原子组成都是P，但是白磷的原子结构是正四面体，而红磷则是链状结构。
微观的构成直接影响宏观的性质。
白磷极易燃，甚至在空气中都会自燃，只能放在水中保存，而且白磷有剧毒。
但是红磷的燃点就要高了很多，并不易燃，并且基本无毒。
瑞典人的火柴之所以称为“安全火柴”，就是因为采用了红磷，摒弃了白磷。
张新吾说：“我们生产的黄磷（白磷）火柴工艺上比不过瑞典火柴，现在瑞典火柴价格也压到了一盒70文，对我们冲击太大了。”
创业公司最怕的就是被行业巨头狙击。你可以想象自己刚办了个电商公司，就被马老板盯上的感觉。
李谕拿起来两盒火柴，虽然价格压到了70文，也不便宜，一盒火柴里只有12根。普通百姓根本消费不起，一般都是达官贵人才舍得用火柴点火。
李谕明白张新吾等人的情况：“现在的问题是不仅产品不行，品牌也比不过洋火柴，甚至安全性都有大问题。”
罗建秋说道：“是啊，更可怕的是现在竟然有百姓吞食我们的黄磷火柴自尽。已经出了好几起命桉，连官府都盯上了我们，要不是唐道台出面，恐怕我们早就再次被查封。”
清廷的官员们大都不懂现代工业，再加上洋人背后施压，几乎都会不分青红皂白直接一棒子打死民族产业。
李谕明白了他们的处境：“的确是要做技术上的革新。”
唐绍仪说：“正是如此，设备现在已经有了，关键还是技术上达不到。如果李谕先生能解决技术问题，把安全性先提上去，我想刚才提到的其他困难都可以解决。”
李谕心中想了想当年的化学知识，然后说：“我明白了，我随你们去看看。”
“太好了！”张新吾和罗剑秋非常兴奋，“您要是不出手，恐怕整个中华大地再也找不到第二个能帮上忙的人了。”
张新吾曾经在天津北洋学堂读过书，也学过西学。
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