二人确有在自强学堂任职之资，放在中学教书，有些暴殄天物。”
李谕给他解释说：“基础教育更加重要，不然学生素质不高，大学堂所教内容还是中学堂的，便有名无实；并且少年可塑性强，早点奠定基础，将来才能有广阔的成就。”
张之洞赞道：“疏才说得好！星海，我早就告诉你，疏才肯定深谋远虑，了解如何办学。反正新学不能按照私塾那一套旧的方式来。”
梁鼎芬说：“我当然相信疏才的能耐，只是如今人才稀缺，看在眼中实在眼馋。”
梁鼎芬如今主抓湖北全省教育，肩上的担子不算轻。
时间临近中午，张之洞说：“我们去酒楼就着美酒继续畅谈。听说旁边的会贤堂饭庄号称京城八大堂之一，还没来得及去尝尝。”
按照清末民初北京城饭庄的等级划分，“堂”是最高级别，不仅要有装修高雅的几进四合院，可摆几十桌，够数百人同时就餐，还要有戏台，能唱堂会和举行庆典。
不够这些条件的，只能称楼、居、斋等，而不能称堂。
老北京有“八大堂”：会贤堂、聚贤堂、庆和堂、福寿堂、聚寿堂、同兴堂、天福堂和惠丰堂。
出入这座会贤堂的目前多是达官贵人，等到宣统年间，摄政王载沣在这还召开过多次会议。
民国初年，徐世昌也常到此赴宴。等到新文化运动时，又成了文化名流常来的地方。
这里的每一张桌子可能都见证了历史。
饭庄毫无疑问还是山东人开的，主要做鲁菜。
他们吃了一半时，有仆人送上请帖：“老爷，庆王府的帖子。”
张之洞接过来，看了看说：“刚回来就碰上庆亲王的七十大寿，真不知道是不是好事！”然后问向梁鼎芬：“你说去是不去？”
“去肯定要去，”梁鼎芬说，“但素闻庆王府是个无底洞，进门都要给几百两。现在碰上这么一个好名头，怕不是要变成行贿大典。”
张之洞摸着胡子说：“我们该准备什么寿礼，又或者多少礼金？”
梁鼎芬犹豫半晌：“我们……好像……”
“穷就直接说出来，没什么不好意思，我还怕他庆亲王不知道呢！”张之洞笑道，然后对李谕说，“据闻上次庆王爷过寿，你与张百熙大人拜会，也没出多少礼金？”
李谕说：“那时候我还是一个无名小卒，跟着张大人一起去的。但张大人拿了一柄折扇。”
张之洞点点头：“明白了，我总不能踩在张大人头上，我就送一幅亲笔字吧！”
次日，张之洞、李谕、梁鼎芬来到时，庆王府门前已经络绎不绝。
梁鼎芬说：“我打听过了，送出上万两的地方大员就有二十多人，其中最贵重的是山东巡抚杨士骧送了十尊金佛；吉林将军达桂送了一条玉鱼，据说鱼鳞全都用金银珠宝镶嵌。”
张之洞说：“京城果然不一样，庆王爷也不一般，一场寿宴就能贪来这么多钱。按照规矩，进崇文门要缴纳税款吧？”
老北京的九门里，崇文门是税关所在，进京朝贡的外藩王公、奉召进京述职的地方大员，乃至往来商贾都需要在此纳税。
这可是超级大肥差。
梁鼎芬说：“是的，这条玉鱼过崇文门缴了三万两税银。”
张之洞说：“我没记错的话，负责崇文门收税的，也是庆王爷之人。”
梁鼎芬说：“可不是，一点没落下！”
张之洞叹了口气，然后说：“咱们进去拜个寿就走。”
三人走向门口，见到一张桌子，后面坐了两人，负责收礼金。
张之洞说：“通报一下，新任-->>