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    内阁是新人换旧人,刘吉成为当之无愧的内阁第一人,已然迎来了属于他的时代。

    虽然大明王朝已经废除了宰相制度,但自从三杨之后,文武百官已经默默将内阁首辅视为百官之首。

    刘吉现在成为新一任内阁首辅,在某种程度上可以代表百官。

    按一直以来的惯例,每当内阁换新人的话,往往都会迎来一场比较正式的君臣对话,今日便是如此。

    刘吉既然代表百官跟皇帝进行一场正式对话,那么在这场对话之前,他自然是要认真听取底下官员的不同诉求。

    由于恰好有了春节假期这个跨度,此次刘吉的准备十分充分,跟京城大大小小的官员都有了一些交流。

    刘吉刚刚向皇帝提出宽恕何乔新,其实并非刘吉个人的意愿,而是他代表很多官员的一个强烈诉求。

    养心殿,落针可闻。

    朱祐樘虽然贵为天子,但亦要做出一副求贤若渴的姿态,从而换得下面的“贤才”继续为自己卖血。

    其实很多人都有一个严重的误区,那就是片面地认为天子是帝王的主宰,底下的文武百官必须是无条件听从帝王。

    只是事实情况是帝王往往是真正的孤家寡人,而他所要面对的文官集团,早已经是一个又一个的利益圈子。

    跟国朝初期不同,那个时代的官员通常都是真正的贫寒出身,他们强烈地想要端上国家的饭碗,哪怕只要能够解决他们温饱即可。

    现在已经一百余年过去了,站在中上层的官员多是出身士绅大族之家,像何乔新这种官二代不在少数。

    他们有了更多的选择,一旦损害到他们圈子的利益,当即便辞掉官职返回地方过富家翁的生活,而且还是一位受人尊敬的德高望重官绅。

    在任何时代都是如此,执政者其实不得不做出一些妥协。

    像后世某个时期,富豪们集体选择移民海外,致使国内经济在一定程度上受到负面影响,从而迫使让步。

    朱祐樘在没有完全培养出孝忠自己的班底后,却是知晓不能沦为孤家寡人,刚柔并济才是帝王的正确模式、

    虽然他知道帝国由文官集团把持只会慢慢走向没落,但亦知晓现在还不是直接掀翻桌子的时候,所以有必要通过刘吉为桥梁跟底下的官员进行沟通。

    “宽恕何乔新?他们打算让朕如何宽恕?”朱祐樘没想到第一次对话便出现如此荒谬之事,显得不动声色地询问。

    刘吉知道这个问题十分敏感,但还是硬着头皮道:“据他们一些人的普遍要求,何乔新此次并没有贪赃,应当将他无罪释放!”

    “一点罪过都没有?”朱祐樘虽然看穿那帮文官的嘴脸,但还是忍不住乐道。

    若是被蒙蔽实物价值的读书人还情有可原,但这些官员都是官场的老狐狸,足足拿了十万两的实物又怎么可能不为人做事呢?

    只是现在这帮人竟然认为何乔新无罪,当真是滑天下之大稽。

    刘吉已经陪伴这位帝王三年多,自然意识到眼前的帝王不可能在这件事情上妥协,便硬着头皮道:“他们的意见是:若是陛下觉得何乔新的行为不妥,可以勒令他致仕!”

    “到头来,何乔新丢掉刑部尚书的位置,这便是他们所认为的最大惩戒了吧?”朱祐樘弄清其中的逻辑,显得哭笑不得地道。

    其实这里有一个认知上的差距。按说刑部尚书的职位是皇帝赐与的,但在文官的眼里却是本该属于他们的职位。

    现在何乔新将职位“让出”,这便已经是一种牺牲。

    刘吉心知这个处理不可能令皇帝满意,但还是咽了咽唾沫解释:“陛下,这都是臣听取底下很多官员的诉求,臣只是如实转述!”
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