“……”
宁何苦抚额：“哦！那我去了，你等着我。”
李琬琰微微颔首。
后院的凉亭内。
寒风萧萧，雪花片片，昭仁帝却穿着单薄，正迎风而立，衣袂飘飘。
他一抬手阻止了宁何苦的跪礼后，眼神却看向了院中的一株白梅处。
良久，他方收回眼神，缓缓道：“冰雪林中着此身，不同桃李混芬芳……”
略顿了顿，他又道：“宁卿很像朕的一位忘年之交。想当年，朕五岁即位，被皇叔把持朝政，擅弄权柄，阴谋阳谋，手段百出，欲夺朕江山。那位忘年交虽为一布衣百姓，然却改头换面，蜇伏多年，且经年筹谋，助朕除掉奸侫，恢复朝纲，还政于朕。朕才将国号大昌改为大靖，唯愿海晏河清，朝政清明，民生安定，民心安宁。
而他呢？事后不恋功名利禄，不留只言片语，便潇洒抽身而去，同心爱之人逍遥世外，安渡余生。朕实在是羡慕不已。”
这般人物，自然也是宁何苦钦佩之人。他脱口而出：“事了拂衣去，双双青山快马逍遥客，的确令人好生羡慕！”
昭仁帝会心一笑，“所以，这也是你们的最终去处，对吧？”
“……”宁何苦如实答：“李姑娘还要帮她家人寻求良药，医治顽疾，苦自当尽力而为。”
昭仁帝收敛笑容，带着小小苦涩，“差一点，她就成了朕的皇后……哦！对了，你可知她是如何拒绝朕的吗？”
李琬琰竟然当面拒绝过当今天子，这胆色！
啧啧啧！
宁何苦茫然摇头。
昭仁帝的笑容意味深长。
……
昭仁帝看着一身素衣的李琬琰，心中已然明白她的来意，不动声色道：“请起，李姑娘见朕所为何事？”
李琬琰并未起身，“臣女是来请罪的，请陛下责罚！”
“你何罪之有？”
“臣女心有所属，不宜再嫁天子为后。”
昭仁帝：“……”
他原以为，以她的聪慧，定会婉转拒绝说服自己，没料到她竟是直言不讳，毫不遮掩。
他面无颜色，同样直言相告：“你可知你在朕的面前说出如此大逆不道之言语，后果会有多严重吗？”
李琬琰抬眸浅浅一笑，却答非所问：“从前，臣女对于婚配一事，只有权衡利弊，衡量得失；对于未来夫君的人选，亦是有益利之，无益弃之，从未有过真情实感。
直到那日遇上他，我才明白，感情应该是最纯粹高华的，随缘而来，相生相依，相生相长，不可相离。是以，臣女相信，陛下某一日，也一定会遇到同您相生相依，相生相长，不可相离之人的。”
“……”
沉默良久后，昭仁帝方自言自语道：“随缘而来，相生相依，相生相长，不可相离之人，朕的一位亡年之交亦是如此！”
他慨叹过后，又苦涩一笑：“你们皆可一心等待一人心，但朕却不能。朕的皇后，必须要母仪天下，家世显赫，徳行有度，众望所归。是以权衡利弊，衡量家世才貌徳行，才最终选择了你。”
“天子也是人，天子也可等待一人心，白首不相离之人。”
昭仁帝笑得明朗，轻抚胸口，“姑娘的话，朕笑纳了，会时刻铭记于心的。姑娘请回吧，告诉你父亲，待你家人病体痊愈后，他仍然是我大靖的东阁右相。”
……
昭仁帝看着宁何苦，“她拒绝朕那一夜，亦正是她去祭拜你父母亡灵之日。”
宁何苦大为感动，一时无言以对，便恭恭敬敬地下跪行礼，以示敬意。
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