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七月初。刘衍为了让铁料场尽快投产，花费了大量的钱粮，光是工匠就雇佣了一百多人，几乎将王家庄左近的修造工匠全部招揽过来。同时刘衍还动员各处军户四百多人，在铁撅山深处的贼寇营地废墟一带，忙碌十几天，铁料场才算是初具规模。
当然，为了保密起见，此番刘衍只是下令修建了相应的房屋，并没有开采铁矿。
后续的开采和冶炼事宜，则是由主事高云山带着徒弟们，以及从王家庄各处抽调过来的军户负责。
开矿的事情不用刘衍操心，毕竟高云山原本就是干这个的，直接将开矿的准备事宜交给了几个徒弟负责。眼下开矿可以使用火药，方便得很，进展也很迅速，各种开矿使用的器械也陆续到位，这些东西可是花了刘衍不少的精力才弄到的。
而且铁矿的运行也是先一步进行的，等到铁料场储备了一部分铁矿石之后，炼铁场才会开始冶炼。
真正让刘衍上心的，其实也正是冶炼的过程。
于是又过了一阵，等到先一步投产的矿场中，产出了第一批铁矿石之后，刘衍便再一次来到铁料场，开始了自己的指导视察之旅。
刘衍赶到铁料场，总旗官苗绍和主事高云山出来迎接。此时高云山已经在这里主事一段时间了，但是依然没有完全适应自己的新身份，对待周围的人和物，依然保持着原本的低调。
刘衍与二人寒暄几句之后，便直奔主题，在高云山和苗绍的陪同下，来到炼铁场。
此时炼铁场已经建好了三个高炉，剩下还有三个高炉正在建造中，其余的一些房屋和设施，也在一并修建之中。当然，这里还在修建忙碌的工匠，基本上都是王家庄的军户，为了保密起见，外来的工匠已经陆续被清退了。
“大人要来指导炼铁？”
高云山和苗绍都很诧异，二人没想到刘衍竟然还懂得炼铁。特别是高云山，心想：“这位大人不会是外行指挥内行吧，要真是这样，我还怎么干啊！”
其实，刘衍要做的事很简单，就是给炼铁场的炼铁炉子加一个蓄热室。
此时大明炼铁的冶铁炉都是敞开式的，燃料的热效率很低。而按照刘衍的办法，用耐热材料修建一个蓄热室，把燃料的热效率提升上去。
而这个蓄热室更大的作用其实在于提升炉温，可以用在炼钢上。冶炼生铁的炉子温度最高不到一千两百度，要熔化钢水得到一千六百度。只是现在还没有足够耐热的材料作炉子，刘衍只能用现有的高炉试一试，之后再抓紧时间研发修建炼钢炉的耐火砖。
此时，高云山在刘衍的指挥下，虽然心中有些嘀咕，不过还是领命，正在招呼炼铁场的人手，按照刘衍的意思改建冶铁炉。正好修建炼铁场的泥瓦匠都在，此事正好一并干了。
借着改造冶铁炉的功夫，刘衍又跟炼铁场的主管汤原熟络上了。这个汤原是高云山的徒弟，大概三十多岁的年纪，整个人却像是四、五十岁一般，土得掉渣。
新冶铁炉的设计图其实都在刘衍的脑子里了，整个白天，炼铁场忙乎的就是炼钢之前的准备工作，炼铁场的工匠在高云山的指挥下，烧砖的烧砖，备料的备料，木工也挽起袖子开干，整个炼铁场都是一副忙碌的景象。
这天晚上，刘衍眼看炼钢的准备工作还没结束，看样子是要到明天了，于是就直接睡在了铁料场的署房内。
而高云山则是依旧在忙碌着，虽然高云山对于刘衍的指挥并不是很看好，可是不知道为什么，高云山在听了刘衍的话之后，下意识里已经相信，按照刘衍的办法一定能够炼出精铁来，想想也真是奇怪。
此时，干了一辈子镶头兼职铁匠的高云山显得非常亢奋，撸起袖子不断大声吆喝着手下的铁匠和学徒，为改造高炉、炼铁做着最后的准备。