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到了三月中旬,经过数百工匠日以继夜的修筑,刘衍的玻璃工坊终于建好了。同时在史四升和两个儿子的指挥下,工匠们在玻璃工坊里造好了二十个坩埚——都是史四升找专门的坩埚工匠用最好的瓷土烧的。玻璃窑点火后,坩埚在窑里烧了两天,烧得白热,史四升才确定可以把原材料放进坩埚里烧制了。
刘衍听到消息,便高兴的来到灵山卫城外面的玻璃工坊,准备在这里指导烧制第一炉玻璃。也是为了进行前期的试验,刘衍让史四升带着工匠们在不同的坩埚里,放置略有不同的原材料:有的坩埚里只有纯碱、石灰石和石英,有的坩埚里这三种主要原材料配比不同,有的坩埚里加上一点硼砂,有的加上一点长石。
在刘衍的记忆里,烧制玻璃无外乎就是这几种原料,但是具体哪一种烧制出来的效果最好,刘衍心中并没有判断,必须要经过实地的试验,才能看出哪种配方最后产的玻璃最好。
也多亏有了史四升一家的指点,刘衍才知道哪里买得到硼砂、长石之类的配料,派部下分头去采买,很快便买齐了所有需要的原料。
接下来便是实地烧制了,刘衍带着宋灌、史四升等一众工匠围在玻璃窑旁边,由一些工匠和学徒在前面实操。不过虽然现在人手和原料都已经齐备了,但是说起来烧制玻璃还是挺麻烦的:
首先要用质地非常纯净的砂砾作为最基本的原料,烧热融化之后经过几道工序制成玻璃溶液,然后要在烧热的玻璃溶液中,要加入硝石去色,这是因为玻璃含有微量的铁元素所以呈绿色,其中尤以二价铁为绿,三价铁则不是显著的绿色。
刘衍指挥众人加入硝石后,硝石将二价铁氧化为三价铁,玻璃就显得无色透明了。
不但如此,玻璃烧制好后还需要澄清,就是要在玻璃热液中加入澄清剂,比如食盐。
澄清剂遇热挥发会形成大气泡,这些大气泡上升过程中带出小气泡,能让玻璃中的气泡减少,因此澄清。
刘衍的炉子设计得很成功,再加上史四升带着一众工匠很是得力,因此烧了一天就把六锅原材料全部烧成了玻璃热液。
这些玻璃液分别进入退火通道退火后,刘衍便亲自检查玻璃试验品的成色,发现第三个坩埚里加了硼砂的玻璃的透明度是最好的,算是找出了最优的玻璃配方。
第二炉玻璃刘衍又微调第一炉找出的最优配方,直到找到较为完美的配方,这才作罢,开始制作成品。这期间用了足足一整天的时间,外面寒风肆虐,可是工坊内却是热火朝天,刘衍都隐隐有了中暑的晕眩感,不得不中途带着众人出去“吹风”透气。
在烧制第三炉玻璃的时候,刘衍便将提前制作好的模压器搬了出来。
这所谓的模压器,其实就是烧制瓷器时候,用来烧制瓷器大平盘使用的,刘衍直接拿过来稍稍改装了一下,将压力减小,变成了制作玻璃制品的器械。
而且刘衍是用熟铁制造模压器,模压器上再抹上一层用桐油调和的木炭粉末,防止铸模和玻璃黏合。一个坩埚的玻璃液倒入退火通道并且降温之后,将一些玻璃液被倒入铸模,工匠们压下铸模压具,迫使玻璃液体在模压器中成型。待模压器中的玻璃冷却后,一个圆形玻璃杯就做出来了。
透明的玻璃杯做出来,放在桌子上十分美观,散发着本不该属于这个时代的光泽。
宋灌、史四升等人看了大呼神奇,兴奋地跟在刘衍后面左看右看,不少工匠都激动得热泪盈眶,玻璃技术在这个时代可是堪比真金白银的,他们能够参与其中,就相当于后半生的富裕生活有了依靠。
“大人,做成了!咱们做成了!”
此时包括宋灌和史四升在内,周围所有人都是满脸惊奇,看向刘衍的目光中满是崇拜。
在这个时代玻璃是绝对的奢侈-->>