当带回来的番薯秧摆在刘衍面前的时候，杜峰和三个随从正在总兵府正堂上大快朵颐，几人已经许久没有吃到正经的饭菜了，出海这段时间，每日能吃到臭鱼烂虾就烧高香了，很多时候都要挨饿。
此时看着几人狼吞虎咽的样子，王炆镇直接让仆人再去弄些饭菜过来。
刘衍非常高兴，大声说道：“杜峰此番功不可没，本镇决定，任命杜峰为农部屯垦司顾问，按照司丞等级发放俸禄，其余三位一并编入农部中。”
“另外，奖赏杜峰银币三百枚，三位随从每人赏赐银币一百枚！”
此时杜峰等人在来的路上听闻了青莱镇银币的事情，知道三百、一百枚银币，其实就是三百两银子、一百两银子，杜峰四人激动
的放下碗筷，不断的磕头感谢。
刘衍笑着让几人起来，说道：“你们四位先下去休息几天，住处王部长已经安排好了。三天后，你们便到农部报到，协助张部长推广番薯。”
“遵命！”
刘衍又对王炆镇说道：“王部长举荐有功，也奖赏一百银币，另外今年你在政务部的俸禄，也提高一成。”
“哈哈，谢总镇！”
王炆镇笑呵呵的带着杜峰等人下去安顿，刘衍则留下了张耒。
番薯又名山芋、地瓜、红薯等，这个东西的叶茎都可以吃，在后世几乎国人无人不识，可是在此时的明末，知道这个东西的人却寥寥无几。
刘衍记得，历史上把番薯引进中国来的人，名叫陈振龙。这个陈振龙是福州府长乐县青桥村人，年未二十就中了秀才，后来乡试却没考上，于是弃儒从商，到吕宋岛经商。
陈振龙见当地种有朱薯，也就是番薯，见这种东西耐旱易活，生熟都可食，有“六益八利，功同五谷”，很想把它带回祖国，便不顾盘踞在吕宋岛的佛郎机人禁令，将番薯藏起来带着出境，没想到被海关查收到，受到了严厉的拷打，几乎丧命。
随后陈振龙用了类似于杜峰的办法，把番薯藤绞入吸水绳中，再涂上污泥，终于瞒天过海带回福州，赶快上报当时的巡抚金学曾，庆幸的是巡抚金学曾非常重视，下令着重培植。
番薯在广东福建得到了越来越多农
民的喜欢，一亩地番薯可以产出数十石，产量相当于稻谷的二十多倍，而且食用的方法多样，贫瘠的土地也照样能丰产。番薯的大名很快在大江南北家喻户晓。明朝末年，江南地区水患严重，粮食产量大减，徐光启于是从福建把甘薯带回到上海，并推广到江苏种植，取得了很好的赈灾效果。
只是到了如今明末时期，陈振龙的子孙早不知道去了哪里，福建那边种植番薯的农户也没剩下多少，又被郑芝龙把持，其他地方甚至连番薯这两个字都没听说过，刘衍才不得已将目光重新放在吕宋那边。
幸好杜峰不辱使命，真的带回了番薯秧苗！
“大人，这就是番薯？这个东西真的能代替粮食？”
刘衍肯定的说道：“没错，这是一种比稻麦产量更高的粮食作物，而且非常耐旱，眼下大旱之年，也依然可以种植、收获。不过要防备蝗灾，要多准备一些鸡鸭在农田四周喂养，并且想办法防治。”
张耒好奇的拿起一段秧苗，说道：“这秧苗都是一节一节的，真的能种活？”
见张耒半信半疑的样子，刘衍说道：“相信我，具体的种植技术，让那个杜峰教给农部的技术人员，要尽快部署下去。”
“青州府城这边基本上见不到蝗虫的踪迹，现在府城周边划定一处农田，作为试验田，将这些秧苗尽快种植下去，以免这些秧苗死掉。”
“本镇会从亲卫