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次日一早。在老丈人与丈母娘的含泪送别下，宋澈与小郎君一起坐上马车，赶赴城西码头。
天虽寒冷，早市码头依旧车水马龙，都是为了生计而奔波的辛勤者。用现代词汇则为“牛马”。
云水坊众店员都来码头相送。
意外也不意外，贺秋竟也来了，他裹着绒袍，身后小厮还端着一壶酒。
“何必搞这么大阵仗，我们又不是不回来了。”
见寒风中站在码头上的众人，宋澈口头虽说如此，心中却感慨万分。
贺秋亲斟一杯酒，就着腾腾热气，双手奉于宋澈：“一杯水酒，莫忘故人。”
宋澈接过酒杯一饮而尽，笑道：“少一分傲气，多一分柔情。”
贺秋淡淡微笑，还是头一次，点头嗯了一声：“诸君一路顺风。”
何以伤感离别，寒风自会送别。
宋澈携众店员登船，离了苏州码头，逆江南河直上扬州。
冬月里，运河水流逝较缓，又恰好刮的是北风，即便不雇纤夫，扬起风帆后速度也不慢。
天气实在太冷了，一连几日大家都窝在船舱，围在火炉旁取暖。
越往北方靠近，气温越低，迟不见落雪。
倭患很难在几个月内平息，这个寒冬会冻死很多很多人。
第三日，深夜。
船已驶入扬州地界，按照当前速度，明日一早便能抵达目的地。
船舱内，听寒风呼啸，宋澈辗转难眠。
扬州是杨家的地盘，一旦进入此界便预示着危险来临。
思来想去，越发担心。他起床披了件袄子，出了客舱，向船头走去。
此间，河风凛冽，天寒地冻。裸露在外的皮肉，似被刀割一般生疼。
船老大精神抖擞，手掌着舵盘，一双苍劲有力的眼神，似能穿破黑夜。
不由让宋澈响起了《水手》那首歌，“他说风雨中，这点痛算什么，擦干泪不要问为什么……”
“哟，宋姑爷，起夜啊？”见宋澈来，他打了声招呼。
宋澈摇摇头，“睡不着，出来走走。”
船老大劝道：“您还是莫要来遭这份儿罪了，您细皮嫩肉，身子金贵，吹一会儿寒风，第二天准得开冰口。”
宋澈笑道：“不碍事。”
这艘客船上，有他是视若生命之人，他必须守候至安全靠岸才行。
船老大笑了笑，丢过来一只酒袋，“这酒，保证能驱寒。”
宋澈扒开瓶塞饮了一口，度数或许不高，但强烈的杀口感，冲得他直吐舌头，这哪儿是酒，分明是辣椒加芥末的结合体。他赶紧将酒袋扔回给了船老大。
船老大哈哈大笑，自饮如水，脸上丝毫没有变化。正如这跑船生活，并非不辛苦，而是苦惯了。
“要不我替你来掌会儿舵吧？”宋澈问道。
船老大摆了摆手，“若是顺水行船，还可让姑爷过把瘾，可这逆水行船，河水与风向多变，你赖不活的，”
他又道：“若姑爷真闲不住，倒不如帮我多盯一盯前方，我年纪大了，一到晚上便眼睛犯浑，太远的东西瞧不清。”
宋澈欣然取出望远镜，往前头望去，黑压压一片，即便是千里眼也与老花眼没啥区别。
“这河头还有什么危险不成？”他问道。
船老大说道：“河道倒没什么危险，就怕有水贼出没。”
“水贼？”
“是啊，专门在夜里捞偏门儿的。一般瞧见有渔火亮起，便会以轻舟慢慢靠近，-->>