州，最后历时半个月回到泰州，我本以为逃出魔窟，可不曾想还没安稳两日，便听到孔四一家七口被倭寇灭门！
我当时便意识到，很可能是倭寇找来了，便连夜带着老母想往楚州跑，岂料各大州地严查路引，我们根本出不了泰州，只能混迹在流民堆中；
前日听到泰州军发告示，无需路引便可提供庇护，便带着老母来了军营，再后来便到了您这儿……”
宋澈听完，点了点头，捻起一把金沙说道：“若我没猜错的话，害死孔四与王七的正是此物。”
彭三疑惑不解，“为何？”
宋澈说道：“因为这金沙太小，不能当做货币使用，要么融了制成金锭，要么拿到当铺等额换钱；你们的确够聪明，却忘了倭寇不止于在海上，泰州也有他们的同党，且是有权有势之人；
我想一定是王七或孔四，拿着金沙去换钱，才导致行踪暴露，才惹来杀身之祸。”
“当初我们偷藏金沙，是想若能活着回来，叫妻儿老小摆脱穷苦，没想到这一时贪念，竟害死了老王与老孔家十几条人命啊！”
彭三捶胸顿足，满眼悔恨。
“对了，还有件事至关重要，便是控制佘岛的头领，你可认识？”宋澈突然问道。
“他化作灰我都认识！”彭三红着眼睛，“他便是大海盗王直！昔年跟我们一样，也不过是个渔夫，后来勾结倭寇成了走私商，海禁后四处拉帮结派，变成了如今江南最大的祸害！”
宋澈心中大喜，千寻万寻，原来这海盗头子竟在佘岛扎根。
“除王直之外呢？可还有其他人？”宋澈又问。
“有！”
彭三坚定道：“我却认不得他们是谁，长得倒是人模人样，心肠却比王直还坏；
岛上绝大多数苦工，都是他们绑来的，包括岛上倭寇的食物，器械，火药，乃至供浪人玩弄的女人，也都由他们送来，一船一船地拉！”
有能力凑足这些物资的必定是大商，杨家？马家？亦或者说更多？
倭寇开金矿，再用金子购买物资，招兵买马，造船造械，何止是局部作乱，这分明是想造反。
“好，这段日子你就住在军营里，还是以‘谢三’身份生活，稍后我会差人为你们安排独立帐篷，一日三餐，温饱不愁。”
彭三是目前唯一知晓佘岛位置之人，攻岛擒贼非他带路不可，万万出不得意外。