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    扬州城西临长江,与金陵隔江相望;北接淮水,与高邮、楚州毗邻;中有大运河纵贯南北,地势险要,易守难攻,为长江南岸金陵城的屏障。

    南宋初,宋高宗赵构在金兵围追下一路南逃,在正式以临安为行在前,曾以扬州为行都一年。在以后的百年间,扬州一直都是南宋抗金前线。战火绵延之下,良田荒芜,断壁残垣,百姓逃亡,满目疮痍。

    大运河绕扬州城而过,形成天然的护城河,坚城深池,若是据城扼守,必将固若金汤,此为大多数守城者的首选。

    运河以北的荒野上,营包满满,一眼望去无边无际。旌旗飞舞,战马火炮无数,大营之间周围壕沟、拒马、箭楼一应具备,士卒精锐,部伍严整,杀气腾腾。

    这一次,淮东宋军没有龟守扬州城中,而是在扬州以北的原野上结下大营,这或许和身后就是一江之隔的金陵城有关,皇帝就在金陵讲武堂坐镇中枢。其意也不言而喻,就是要与李全部野战,寸步不让,一较长短。

    “扬州城今不如昔,让人唏嘘啊!”

    军营中,一处辕车之上,年轻的贾似道用千里镜打望大营周围,北面破烂不堪的断壁残垣,荒芜的良田一望无垠,和扬州以南一眼看不到头的绿色稻田天壤之别。

    作为金陵讲武堂毕业的第五期炮兵科学员,刚刚入伍半年,贾似道只是一个正将的军官,这还是因为他在金陵讲武堂学习期间表现突出所得,并得了一把“军人魂”短剑。

    尽管他是皇帝的小舅子,但他也得沙场建功,和金陵讲武堂毕业的所有军官一样。

    而像余玠、曹友闻刚一毕业便是一军主帅的传奇经历,已经再很难复制了。

    “这有什么奇怪的?皇上都没有胆子,将士们还怎么拼命?”

    一旁的辛肃冷冷一笑,神情很是不屑。辛肃是南宋大家辛弃疾的孙子,金陵讲武堂毕业的第一期炮兵科学员,在军中已经呆了足足四年,期间和李全部大大小小十余战,算是军中老将。

    “学长,你不会在说当今天子吗?”

    贾似道懵懵懂懂地问道。

    当今天子可从来都不怕惹事,要不然也不会出兵讨伐李全了。

    “你瞎想什么,我怎么会说当今天子?自胡马窥江去后,废池乔木,犹厌言兵。姜白石的《扬州慢》,你总该读过吧?”

    作为辛弃疾的后人,辛肃的文学造诣虽然比祖父差十万八千里,但比贾似道还是要高上一些。

    “……夜雪初霁,荠麦弥望。入其城,则四顾萧条,寒水自碧,暮色渐起,戍角悲吟……学长,你说的是高宗赵构,确实如此!”

    贾似道信口拈来,对宋高宗赵构更是直呼其名,毫不客气。

    宋建炎三年正月,金兵到达扬州,宋高宗赵构弃扬州出逃江南,金军大肆屠杀,扬州城尸横遍野,血流成河。烧杀抢掠之后,金兵将扬州城付之一炬。

    “十万大军,皇帝坐镇,要是据城而守,纵然数十万金兵来袭,又能如何?皇帝没有了血气,一盘散沙,受苦的只是百姓。”

    辛肃摇摇头,赞同贾似道的看法。

    上行下效。他之所以敢这么说,也是因为当今天子赵竑的缘故。赵竑对宋高宗赵构很是不屑,金陵讲武堂的历届学员都是熟知。

    但赵竑估计没有想到,耳濡目染,近墨者黑,这些年轻的讲武堂学员们一点就爆,可比他更愤恨和不满宋高宗赵构。

    “现在曾经在讲武堂讲过,岳武穆之死,宋高宗赵构乃是始作俑者。至于秦桧,奸臣而已。奸臣再奸,也是臣子。没有宋高宗的准允,秦桧怎么敢以莫须有之罪杀岳武穆,怎么敢兴风作浪,又得以善终?”

    贾似道的话,让辛肃不由得连连点头,悠然神往。
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