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    由于唐朝对海外的巨大影响,在宋代时,“唐”就已经成了东南海外诸国对中国的代称。尤其是在东南亚地区,一直将中国或与中国有关的物事称之为“唐”。不仅以“唐”作为“中国”之地的代称,而且称中国人为“唐人”,中国姓氏为“唐姓”,中国衣饰为“唐衣”,中国商船为“唐舶”或“唐船”,而从海舶上转贩到的中国货物则被称为“唐货”。

    甚至于后世习称的“汉语”,也被宋代海外诸国称为“唐语”,中国人留居海外一年不还者,被称为“住蕃”,而外国人在中国逾年不归,则称“住唐”。

    唐人街最早叫“大唐街”,始于唐代日本。当时日本人用以称呼在日居留的中国人居住区。唐代是中国历史上最辉煌的时期,留给日本人的印象最深,因此称中国人为唐人,中国人也以此为自豪,乐意接受这样的称呼,常常用来自称,所以一直延续至后世。而在南宋,自从大宋朝廷锐意开拓海外贸易,南洋自大食诸国,也有了大量的“大唐街”,“大宋城”的宋人居住点。

    距离阿尤布王朝国都开罗以东 200里的红海港湾处,因有数千宋人在彼贸易,不知不觉形成了“大宋城”。

    “大宋城”始于嘉定年间,前来贸易的宋商来到来埃及,由于路途遥远,来回一趟得两年,便在港口聚集,甚至购买房产、建筑房屋,宋人集中居住,互助互援,休戚与共。久而久之,方便宋商的餐馆、茶馆、布店等宋人店铺也应运而生,逐渐形成了宋人聚集之所。随着南宋朝廷刺激出口,宋商的规模和次数都是与日俱增,越来越多的埃及当地人,也经常光顾这里,并称之为“大宋城”,购买宋商带来的瓷器、茶叶、丝绸等,品尝宋人店铺的饭菜,以至于“大宋城”繁华热闹,竟达十余万人之多。蕃汉混杂,繁华程度比起埃及国都开罗,也不逊色。

    虽然是冬季,但港口气候温和多雨,温度适宜,犹如大宋江南的春天,让人心旷神怡。

    “大宋!大宋!”

    “大宋城”港湾内,数十艘大宋水师战船远远来,高大的船上炮口幽幽,宋军水师官兵们持枪执戈,威风凛凛,纹丝不动,桅杆上高高的“大宋”龙旗迎风招展,引起港口上前来欢迎的宋人们,一阵阵的山呼海啸。

    只有身处异国他乡,才能对祖国有那一种深刻的感受,如同游子归乡,看到了屋前苦苦等待白发苍苍的母亲,亲近之情油然而生。

    战船越来越近,战船上的宋军将士越来越清晰,港口上的气氛也更加热烈,宋人们挥舞起三角的“大宋”小旗,喊声震天,人人情绪激昂。

    “敬礼!”

    战船缓缓停下,甲板上的数千水师将士一起敬礼,人人肃然。

    “大宋万岁!大宋皇帝万岁!”

    宋人们挥旗呐喊,声嘶力竭,港口上的当地人也被感染,纷纷呐喊助威。

    “终于到了!”

    甲板上,年轻的通事赵崇绚一张脸黑红,长出一口气来。

    自三月从流求的澎湖海港出发,沿途经南洋龙门、印度洋锡兰岛,再到阿拉伯海岸俱兰、祖法儿,最后到达红海的北尽头—苏伊士城,整整七个多月的航程。

    尽管是靠海岸行驶,沿途都有大宋的沿海驻屯基地补给,也几乎耗尽了赵崇绚的耐心。

    “赵通事,多跑几趟,你就习惯了!”

    年近三旬,满脸胡子的蒲寿宬,泉州港有名的大食商人,也是此次宋军水师的通事之一,笑哈哈说道。

    赵崇绚,大宋宗室、原泉州知府赵汝适的次子,其父赵汝适曾是泉州港市舶司提举,会南洋印度洋诸国语言,并着有《诸蕃志》一书,赵汝适已病逝,赵崇绚也算是子承父业。

    “陛下说,这条河沟通地中海与红海,是从欧洲至印度洋和太平洋的最近航线,也是亚洲与非洲的交界线,-->>

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