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除夕夜，万家灯火通明。先帝驾崩的百日素服期已过，大俞各地都在一如既往地欢庆佳节。萧惟一早知会过合州官员不必拘礼，只带着封达等自己人包下一个酒楼，任众人各自玩乐。
萧惟走出雅间，谢无猗倚在栏杆上，神色有些黯然，“少观走了。”
她本是去请祝朗行，告诉他大家都在等他喝酒，没想到房间里空无一人，只有桌上留了一封信。
“他说老将军害死那么多人，还害死了嘉慧太子，他没脸回泽阳，更没脸见你。”谢无猗叹了口气，“他还说身上有盘缠，这次也只带走了老将军的发冠。”
原本可以凭借祝家世代军功逍遥一生的祝朗行，一夜之间从云端跌落尘泥，他的心伤又需要多久才能痊愈呢？
“少观会好起来的，我让人盯着他。”萧惟牵过谢无猗的手，“我们也出去走走吧。”
涯河四季不冻，按理说临近的邰县应该比较暖和，可一路走到河边，萧惟全身的骨头都快被冻碎了。反观谢无猗，因为身患日月沉，她的鼻尖红透了也并不觉得太冷。
两人在黑暗中比肩而立，水面偶尔漂过几盏河灯，倒映出连星缀玉的萤火。而就在这看似平静的水波下，又有多少冤魂枯骨，多少阴谋秘事，暗涌不息，轮回不怠。
眼中泛起湿意，谢无猗提裙跪下，拈起苍烟，对着涯河俯身而拜。
“诣巫堇安。今凭苍木传信，烟云颂声，女猗敬拜堇上，长祭诸身……”
谢无猗低声念诵，萧惟也跪在她身边，虔诚地闭目聆听。其实他们都不信巫堇，只是这首祭词似有魔力，能暂时消减他们心中的愧意。
莫名地，萧惟想起另一件事，萧豫在公布祝伯君的罪行时还向四境颁布了一封罪己诏。合州山匪横行，官府尸位素餐，致使百姓饱受离乱之苦，此皆萧氏失察之过，有违巫堇及先祖教导。萧豫下旨令皇宫素服三日，在昭堇台由司巫设七七四十九盏长明灯告慰亡灵，祈求巫堇庇佑。
平心而论，萧豫身为帝王，做到这一步已经可以了。
萧惟甚至很理解他。
传说比西洋还远的大海上有经年不灭的灯塔，在暗夜中为船只指引方向。于萧氏而言，巫堇是维护皇权的利剑；于普通百姓而言，巫堇是消灾解祸的神明；于谢无猗和萧惟而言，巫堇则是坚守信念的航标。
“我宁愿相信这世上有巫堇，”谢无猗将苍烟抵在额前，“可以庇佑合州的冤魂，庇佑前线牺牲的将士，还有——”
“还有天下的每一个人。”萧惟深深凝望谢无猗，轻声接道。
二人相视一笑，或许，这才是巫堇的意义。
万象幻形，浴火而生，允人寄托，许人希望。
当——
浑厚的钟声响起，晏兴元年——属于新帝王的纪元就此拉开序幕。
随着钟声一起到来的还有一艘大船，谢无猗不觉诧异，除夕夜还有人跑船吗？还不待发问，萧惟已拉起她的手，狡黠地眨眨眼，“走，去看看我给你准备的礼物。”
谢无猗一头雾水地随萧惟走到码头，船头站着的是北秋白的随行护卫，他正在指挥船工卸下数个大箱子。
护卫走到萧惟面前，抱拳一揖，“燕王殿下，这是您要的货。另外君侯说上次送给您和王妃的香囊损坏了，所以他特地做了新的，祝二位白头偕老。”
萧惟听着前半句还笑眼弯弯，闻说北秋白又要给谢无猗送香囊，他登时冷下脸来，咬牙切齿地挤出一句：“临阳侯想得真周到啊。”
前日送行，萧惟以帮忙遮掩身份为由，向北秋白索要了十大箱虹焰作报酬。原以为他会赖账，没想到北秋白居然赶在除夕夜把价值不菲的虹焰送来了。
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