瑶陡然开口，“桑表妹还有个兄长么？我从没听她说起过。”
“有的。只是当时落了水，这些年也生不见人、死不见尸。”
沈廷祎忍不住问，“可派人找了？”
“找了。桑表妹当时年幼，尚且坚持寻找失踪兄长。如今她又年长几岁，想来没寻到人是不会罢休。”
沈玉瑶默念一句，“桑表姐真的好惨啊。”
兄妹四人都陷入沉默。
桑家的遭遇只是芸芸众生的一个缩影，在人世间存活，谁人没点苦楚？
只是那些人与他们无关，他们的喜怒他们也不在意。可桑家毕竟是关系亲近的人家，如今听到她们背后还有这许多苦，难免让人感同身受，也愈发怜悯疼惜她。
沈玉瑶低声叹息，“等年后桑表妹来府里拜年，我一定得对她好点。我都不知道，桑表姐原来这么不容易。”
“你别可怜她。桑表妹自立自强，未必愿意见到你对她小心翼翼。”
沈玉瑶不满，“我才不是可怜桑表姐，我是心疼她。心疼她你懂么？”
沈廷澜不说话了，沈廷祎是觉得背后评说一个不熟悉的女眷，到底有违君子品德，因而也闭口不言。至于沈廷钧，他沉默惯了，寻常兄妹间一道说闹，除非特意问到他头上，否则他都是作壁上观当隐形人的。此时他不言不语，大家也没觉得有什么不对。
不过背后说人到底不好，几人很快转移了话题，又说起初一进宫朝贺，和之后拜年的诸多事宜。
三人说的热闹，也就无人注意到，他们心中沉默又稳重的大哥，此时双眸沉沉，里边浸染着许多陌生的情愫。
沈廷钧陡然开口，“我还有事儿，先离开了，你们继续守夜。”
沈廷祎和沈廷澜闻声立马站起来，“大哥你又要去街上巡视么？”
沈玉瑶：“大哥你就在家好好呆着不行么？这是除夕夜啊，即便是一些宵小之辈，也要过年的。大家都在家里呆着，街上连行人都没几个，又哪里来的什么犯罪事件？况且街上还有差役巡逻，用不到大哥你啊。”
沈廷钧却只道，“你们守着就是。”
眼瞅着沈廷钧大步迈出，很快就出了门，沈廷澜忍不住喊了一嗓子，“大哥你出门可以，可你别耽搁了时间，误了今天的朝贺。”
回应他的是沈廷钧一声冷淡的“我知道。”
话落音，他人已经没影了，留下花厅中兄妹三人面面相觑，忍不住又嘀咕起大哥。“大哥这官当的，也太上心了，除夕夜都不带休息的。”
“正三品啊，听着风光，可大哥这些年的不容易又有几人看到？”
“那没办法，谁让陛下和太子都对大哥委以重用。‘今上体天地生生之大德，垂古今未有之旷恩，虽肝脑涂地，岂能报效万一！惟朝乾夕惕，忠于厥职’……”
……
不说这边兄妹三人又念叨了些什么，只说桑宅中，因是第一次在自家的宅院中和姐姐一道守夜，清儿表现的很兴奋。
虽然他们只有姐弟俩，对比起别人家父母俱全、祖父母尤在，兄嫂作陪，侄儿侄女绕膝的欢乐场景尤有不足。但是对比起之前寄人篱下，连守夜都得悄默默的，这两种情况就判若云泥，如今这样就十分让人满意了。
人么，就得有对比才知足啊。
清儿就很知足，他憧憬起以后，更是满怀期待。
姐姐和他说过了，等年后就送他到范夫子哪儿去读书。
范夫子就开着这附近颇负盛名的私塾。
他老人家就居住在东城里，想也知道，祖上都是官宦。
事实也确实是如此。
范夫子祖-->>