辰了，母亲怎么还在蘅芜苑？
她忙快步进屋去，见着了母亲薛姨妈。
“我的儿，快来妈妈这！”
薛姨妈将宝钗叫过去，笑着搂她在怀中，抚摩她后背，问道：“你刚跟楚大爷道别，从他那儿回来？”
听母亲这么问，宝钗就猜到她来意，微微低下头回：“方才我和林妹妹、秦姐姐，都在楚大爷书房里。”
“在书房做些什么？”薛姨妈忙追问。
未婚女子在年轻男人书房，待到大晚上才回来，换做是别人，名声早就臭了，父母更是狠狠管教这样不知廉耻的女儿！
但！
微低着头的宝钗，脸色微红的回母亲的话：“只闲聊一些诗词，读了几本书，林妹妹觉得困了，要回潇湘馆睡下，我便告辞回来。”
“只是这些？”
薛姨妈一副恨铁不成钢，恨不得自己亲自上的神情。
宝钗那张白皙圆润的脸庞又红了几分，却叹着气说：“母亲还想要怎样？楚大爷非是见了女色就迷了心智之人，园中姑娘和他都是清清白白，我……”
见逼急了女儿，薛姨妈忙拉住她手：“我的儿受委屈了，是娘不好！”
宝钗一双杏眼中的泪珠才止住。
薛姨妈又忍不住道：“可你也知道，宫里给秦二姑娘送来大礼，虽未正式封妃，未有册宝赐下，但将来必定会有，你既有意于他，也该早些做打算，过了今年，你的婚事再不定下，旁人定会开始说闲话。”
又说道：“娘也不是逼你太急，只是跟你提一下，我的儿是個聪明人，知道该怎么做。”
顿了下，又说：“若是明年还未成，后年你过了生日后，我就张罗着给你找个人家。”
宝钗立刻道：“妈妈不必去找，我不嫁外头那些人！”
薛姨妈面露喜色，这是她女儿第一次表露心意，愿嫁楚神仙，不嫁其他男人！
她的这个女儿从小就懂事，可也因此总把心事藏着，对谁都不说。
天知道她这段时间发了多少愁，如今可算是放心了！
“好好好，娘不去找人，娘等着！”
薛姨妈笑得合不拢嘴，她生养出来的女儿，不比秦妃娘娘差！
下定决心后，宝钗抬起头来，对母亲道：“我想后日在家中宴请楚大爷，吃一顿螃蟹宴，母亲明日帮我去准备准备。”
“螃蟹宴？”
薛姨妈想了想，点头道：“秋季蟹黄膏肥，正是吃螃蟹的好时候。只请楚大爷一人？别人恐会说闲话……”
想让两人有个单独相处的机会，太难了些。
宝钗抿了抿朱唇，说道：“除开妙玉，园子内其他人我都请来，到时候我自有打算。”
薛姨妈听了，忍不住道：“这一顿得花多少银子？”
宝钗无奈道：“妈妈若是没有，我叫莺儿去拿些来，住在园子里这么久了，楚大爷也给我发了几百两银子。”
“我哪能要你的钱！”
薛姨妈拒绝了，商量一些事情后，才起身离开蘅芜苑。
一日时间一晃而过。
这日下午，楚祯，黛玉，可卿，李纨，迎春三姊妹等人，一起来到蘅芜苑。
见到煮成金黄色的螃蟹端上来后，满怀期待的秦可卿朝宝钗笑道：“亏你记起来吃螃蟹，今年的蟹个头可真大个！”
宝钗笑道：“往日里总是受楚大爷和林姑娘的礼，今年可算是还了一些。”
说罢，又脸色带几分红晕的看过来：“楚大爷往年多有照顾我，借着这次螃蟹宴，我先敬楚大爷一杯水酒。”
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