终于，有人开口求情了，却是方才被打得头破血流的亲卫。
“末将高如震，这是末将的三兄高鞫仁。我们有兄弟四人，长兄已战死，次兄正随圣人南征，我兄弟几人为大燕肝脑涂地，如今阿娘病了，长年需要药汤养着，我们兄弟才舍了命地赚赏赐，请太子开恩……”
说到后来，高如震已泪如雨下。
史朝清却不为所动，拿弹弓指了指他，道：“愿赌服输，你们兄弟不知这道理吗？！”
高如震道：“恳请太子破例。”
“破例？”史朝清想了想，抬手，止住了对高鞫仁的鞭刑，道：“好啊，你是我的亲卫，如此义气，我便为你破一次例。”
“谢太子。”
“你到殿外去挑一名美人，赐予伱了。”
高如震连忙磕头谢恩，起身走出大殿，放眼看去，那一排排的少女纷纷抬起头，让他挑花了眼。他不敢挑太久，待见到其中一女子嘴角含羞，眼神里带着期盼他解救的期冀之光，他便选了她。
他牵起这美人，带着她回殿内谢恩，只见高鞫仁已经被扶起来治伤了，放心不少。
可当他才拜倒在史朝清面前，史朝清却道：“我为你破例，你能为我做什么？”
“必为太子效死！”
“哈哈，不用，你把你这美人抱起来，丢进这大鼎里即可。”
高如震闻言一愣，转头看去，才发现那装满水的大鼎下已燃起了熊熊大火，他却觉如坠冰窟，整个人都僵在那里。
“不！”
被带入殿中的美人惊呼着想逃，才起身就被摁倒。
“高如震，你不愿报答我的恩德吗？”史朝清问道，手指已指向了高鞫仁那血淋淋的空洞眼窝，道：“我是被你阿娘的故事感动了啊。”
“末将……”
高如震知道自己若不听令会怎么样，汗如雨下，心中天人交战良久，竟是能听到了“咕噜”声，是那大鼎里的水沸腾了。
他一咬牙，几乎把牙齿咬碎了，忽然转身，一把抱起那美人投入沸腾的大鼎。
惨叫声入耳，先把他的魂都喊掉了，很快，等惨叫声消失了，他却觉得它始终在自己耳朵里回荡，挥之不去。
“哈哈哈，重重有赏。”
史朝清大笑不已，环顾四周，问道：“你们都不敢看吗？！”
高如震只好看向那口大鼎，可他的眼神却不能聚焦，像是瞎了一般，什么都看不清。
殿中旁人也是毛骨悚然，不再像之前那般欢腾。
史朝清觉得旁人都怕了，唯独自己不怕，方才满意，吩咐人把他的马球棍拿来，亲自到鼎边搅拌，一边观察着人煮熟了没有，一边谈笑风生。
“对了，留守官，你来有何事啊？”
“留守官？”
刘象昌被问了好几次，终于回过神来，道：“太子，臣……”
话到一半，他竟是脑子一片空白，完全想不起来今日是为了何事而来。
史朝清也不怪他，开怀大笑。
殿门处，随着刘象昌一起来的信使们见了这一幕，看向高如震的身影，眼神中泛起了沉思之色。
~~
次日清晨有数名骑兵离开了燕京城，去向李归仁回禀太子不会出兵支援的消息。
他们一路向西狂奔，在桑干河边见到了李归仁那颗被摆在匣子里的头颅。
“报将军，我们策反了史朝清身边的亲卫高如震，他说，明日史朝清会带三千人出城狩猎。”
张光晟道：“三千人？这么多？”
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