老还乡的官员，要么是官员族中德高望重的长辈，要么就是读过圣贤书获得功名的秀才举人，说白了他们都有一个共同的身份，那就是身具功名的读书人！
这些人，就是士绅！
李弘壁不在乎群臣那异样的眼神，依旧坚定开口。
中国帝制时代虽然实行逐步施行中央集权制度，但碍于中国地广人多的特点，皇帝即使想要完全主导具体的地方事务也会是有心无力。
因此在最底层的乡野之间，具体地方事务往往由士绅阶层主导，由此形成了“皇权不下县，县下惟宗族”地方宗族自治体系。
可这些宗族自治靠的是伦理道德，并不是大明律令！
而他们那些伦理道德，又全都是士绅说了算的！
换句话说，大明乡野之间，真正的主人，并不是大明皇帝这个王朝之主，而是那一个个的宗族以及一个个士绅！
宗族士绅成功填补了县级以下的权力真空。
但他们这种权力一是“非正式权力”，二是“相对”的自治，在大型国策面前，依然要在县级官员的管辖之下。
也就是说，士绅这种权力，并未得到朝廷认可！
但是，朝廷却不得不依赖他们维系地方治安，算是变相承认了他们的存在。
比如大明王朝的县官全都是异地上任，可他们到达地方县城后，就是一个孤家寡人，还要仰仗地方士绅宗族，配合他这位县令执行朝廷的政策，完成上官交代的任务！
不得不承认，这是一件很悲哀的事情，但这偏偏就是大明县官的真实写照！
以致于大量地方县官要么选择与地方士绅同流合污，要么就是自命清高被地方士绅给彻底架空，只能做一个两耳不闻窗外事的吉祥物，尸位素餐冷眼旁观！
此外，这些宗族士绅通过兼并田地，掌控了地方百姓话语权，握住了地方百姓的命脉根基！
换句话说，地方士绅就是土皇帝，而他们当地的田地，则是他们的疆土，他们当地的百姓，则是属于他们的臣民！
李弘壁想要推行摊丁入亩，想要打掉宗族士绅，想要均平田地赋役，这些宗族士绅就是绕不过的难关！
对此最好的解决办法，就是让皇权下县甚至是下乡！
地方宗族士绅，可以与地方官员勾结，欺上瞒下互相包庇！
但是，从中央到地方的官员，并不会这么做。
他们有着锦绣前程，不会因为一些利益就毁了自己一生！
另外朝廷设置的监察体系也不是摆设，针对贪官墨吏的严惩条例依旧摆在那里！
李弘壁相信，只要此策推行下去，再配合摊丁入亩之策，就足以粉碎这些士绅缙绅对地方百姓的垄断性统治！