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42天后,10月16日,第二则爆炸性新闻把郎沣炸了个晕头转向。万泰和号再次借款十万两白银给朝鲜政府,帮朝鲜政府结清日本第一银行借款的利息!
二十万两!
整整二十万两!
二十万两白银不是一个小数目,更何况在短时间内拿出二十万两!在当时,四万两白银足以在汉城开一家银行,二十万两更是时人难以想象的巨款。
柏杰生究竟有多大的胆子?
他究竟想做什么?
很快,真相浮出了水面。
“釜山港!”郎永砸碎了自己最心爱的茶杯,“哥!柏杰生让袁大人管朝鲜要了釜山海关的关税!”
釜山港,仁川港,汉城。
两个港口、一个枢纽遥遥呼应,刚好在地理位置上合围朝鲜半岛。
郎沣脸色发白,声音也不如之前那样坚定:“不够!釜山的海关关税也没多少钱……”
“哥!”郎永恨不得摇醒郎沣,“你看柏杰生要的是那点关税吗!他要的是,只怕他要的是红参独运权!”
红参,一众华商在韩国的出口收入大头。
柏杰生在地理位置上合围朝鲜,是否为自己抢夺红参独运权做准备?柏杰生是否意在红参出口?
攀上了驻韩官员,又掌握了红参出口,二十万两银子又算什么?
“快去打听!”郎沣嘶声,“红参的税银,是否在借款偿还的范畴里!”
郎沣想到的,所有人都能想到。一时间,东亚华商大地震,无数书信沿着商贸网络来回纷飞,都在猜测。
谁料,朝鲜给柏杰生的还款明细中,竟然没有红参的税银。也就是说,柏杰生并未拿到红参的独运权。
郎沣非但没有高兴,反而更忧虑了。
如果不是红参,柏杰生要的是什么?
漕谷专运权?
还是为他的大本营——米豆,求减税?
很快,釜山海关的税银也见了底。
即使仁川海关和釜山海关加在一起,都没有能力偿还二十万两的巨债。
很快,朝鲜在欠债的压力之下,宣布:
给柏杰生仁川-汉城的河流航运权与汉江轮船航路开设权!
河道!
郎沣的胸口仿佛被巨石重重砸到,胸口剧痛,眼前一黑,浮现起无数细小的金星,口中满是苦意,耳畔郎永的怒吼也化作嗡嗡耳鸣。
原来,柏杰生打的竟然是用二十万两购买河道的主意!
万泰和号此前数次吃亏,就差在仁川-汉城的物流网络上。如果万泰和号获得了河流航运权,就意味着,万泰和号从此真的势不可挡!
“不怕。”郎沣咬着牙说,“其他人不会干看着万泰和号一家坐大。”他推了郎永一把,“快去,去以东帮的名义联系其他商号,大家必须坐下来谈谈。”
郎永明白,这是要合力围剿万泰和号的意思了。
几次围谈后,众华商群情激愤,围剿柏杰生之心高涨,郎氏兄弟的心稍稍安定下来,坐等机会来临。
谁料,没等机会来临,众华商就被第二个重磅消息砸懵了。
在郎永参加的一次宴会上,消息从汉城英国总理事威肯森的口中传出。威肯森还特意致信给当时的北京公使柯尼谈起这一消息,绝非虚构。
唐绍仪出面帮着万泰和号出口红参。
这本是一件商业行为,可唐绍仪是袁世凯的幕僚,让这件事情变得扑朔迷离起来。
更何况,此出口非彼出口,唐绍仪并未纳税。