“大人饶命啊！她们夜里偷偷下船跑了，我们是跟了上去，却叫她们察觉跟丢了，我们什么都没做啊！”
他们是什么都没做。
他们只是起了贪念，见她们生得貌美，便想要绑了卖到窑子里发一笔横财。
但是，这便足够该死了。
几个匪徒被拖了下去，是活活杖毙，然后一卷草席裹了扔乱葬岗去。
只是这也得有交代，好歹活生生几条人命。
裴琮之递了公文远送去上京，言明几人乃是当地一方恶霸，平日里强抢民女，恶贯满盈，罪当该诛。
衙役抓捕时他们负隅顽抗，这才失了性命。
文书底下还按着当地百姓的手印，他们都是被这几人坑害过的平民，听说了此事交首称赞，自发来为剿灭了匪徒的裴大人作证。
这样一封公文呈上去，他清正廉明，一心为民的声名愈发传扬了出去。
裴琮之还在南江。
他此次过来打的是调查南江瘟疫一事的由头，带了不少亲卫来，全都散了出去，沿着那几个匪徒说的客船一路搜寻而去。
他自己却来了狱中看江齐言。
狱牢阴暗潮湿，江齐言倚墙坐着，脏污的囚袍遍布血痕，脸色也嶙峋憔悴。那一刀本就差点要了他的命，更何况又添了鞭刑，如今已是苟延残喘了。
他仍是坚持，“裴大人找我找错了，我真的什么都不知道。”
他甚至不知道沈清棠不姓陆。
但总有他知道的。
例如她在永泉村说要去接的妹妹，听年纪容貌应当是落月无疑，但船上的匪徒却说从始至终只瞧见了沈清棠两人。
“那个孩子去了哪儿？”
裴琮之隔着牢门，居高临下审问他，“她还在南江是不是？”
好好的一个人，总不能平故消失了去。
一定有人帮她们。
江齐言咬死不肯说出口。
“那就打！”
裴琮之面有愠怒之色，拂袖冷冷吩咐下去，“我看他有几根硬骨头。”
不止要打，还要叫衙门里的人都过来看着。
棍棒加身，声声闷重，眼瞅着江齐言的头一点一点垂下去，渐无声息。
果然有人受不住，连扑带爬跪去了裴琮之面前急切求，“别打了！大人，我知道！我知道陆姑娘的妹妹在哪里。”
他见到赵横带落月从衙院的后门回家去。
“然后她就再也没回来了。后来陆姑娘出衙门也没带着她。”
“程风——”
赵横着急制止，可是已经来不及了。
他看见裴琮之勾起唇角，露出一个讥讽的笑来，缓缓道：“是吗？”
接下来的事情便顺理成章了。
被江齐言藏在乡下的落月很快被找了出来，送到了裴琮之面前。
数月不见，落月长大了不少，只看着他眼里的害怕胆怯一如从前。