察觉，提前擒住下颌。
动弹不得。
她听见他在耳边低低笑，温柔餍足的熟悉声调，“原来唇上抹的是玫瑰胭脂，果然很香。”
话音落，怀里的姑娘脸色煞白，浑身僵硬。
燕城最后在春红楼找到沈清棠。
他出城的路上有个浑身脏污的小乞丐给他指了方向，说是在甜水巷瞧见了他口中的姑娘。
于是燕城立即寻来，只是甜水巷勾栏瓦舍甚多，耽搁了不少时辰。
等到他寻过来推开门，彷徨无助的姑娘正蜷缩在床榻上。
好在身上衣裳首饰俱全，只是双手叫人缚住了，眼也被蒙着瞧不见。
“清棠妹妹！”
燕城急急走进来，替她解绳索。甫一松开，惊慌失措的姑娘立即扑进他怀里，哽咽哭泣。
“燕城哥哥。”
她吓坏了，在他怀里瑟瑟发抖。
燕城也再顾不得男女大防，将她紧紧搂在怀里，轻声安抚，“妹妹莫怕，没事了。”
他带沈清棠回承平侯府。
采薇和落月两个也在甜水巷，燕城找到她们，一并带了回来。
裴老夫人听说人是在甜水巷寻见的，有些讶然，“怎么会被抓去那样的地方？”
然后赶紧吩咐下去，谁也不能将这事说出去，毁了姑娘的清誉。
好在燕城带的人也都是亲信，他向裴老夫人保证，此事绝不外泄，叫旁人知晓。
又来衔雪院看沈清棠。
姑娘已换了身月白的衣裙，脸也是素白着，不施粉黛，看着分外娇弱怜惜。
因着受了惊吓，神情恹恹，“今日多亏了燕城哥哥，若不是哥哥来了，我都不知……”
话未说完，已泪落不止，语声噎泣。
“妹妹何必说这种话。”
燕城见她这副模样，心疼极了，“我听老夫人说了，妹妹是为了我才想着去山上祈福的。此事原都怪我，让妹妹此番受惊了。好在妹妹没出什么差池，不然我真是万死也难辞其咎。”
“怎么能怨哥哥。”
沈清棠低垂着眉眼，“是我自己命不好。”
进了那种不堪的地方，她如何还能想着嫁与他。
只能咬着唇，决绝开口，“哥哥往后别来寻我了，我们就此作罢。”
燕城当即急了，“妹妹这是说的什么话？什么叫就此作罢？”
他不肯，定要她给个解释，“妹妹可是怪我没有护好妹妹，叫妹妹此番受了委屈？”
沈清棠摇摇头，芙蓉娇靥上泪落成雨，“我配不上哥哥。哥哥该娶一个门当户对的清白姑娘……”
“什么清白姑娘？”燕城打断她的话，“在我眼里，妹妹就是这世上再清白不过的姑娘。”
他急着在她面前表明自己的心，急忙道：“妹妹说这话不是拿着刀往我心尖里戳吗？出了这样的事，我只心疼妹妹，万没有旁的想法。”