裴琮之接过她递来的茶，垂眸抿一口，面不改色，泰然自若，“护着妹妹，本就是做哥哥的分内之事。”
他多坦荡，仿佛白日那个孟浪轻浮之人并不是他。
事到如今，沈清棠也不再遮掩退缩，哀怨婉转的眼静静地看着他，“哥哥能不能放过我？”
她是真的怕他，也是真的斗不过他。
她只能服软，轻轻去扯他的衣袖，切切哀求，“放过我吧，琮之哥哥。我会一辈子记着哥哥的恩情，记着哥哥对我的好。”
“妹妹这话已经说过一次了。”
“我也说过，我喜欢妹妹。”
他看她濒临绝望的眸，语气轻缓，“妹妹为何不能尝试着也喜欢我？”
她从未想过要嫁给他。
以前没想过，如今有了燕城，更不可能。
“哥哥是真的喜欢我吗？”
她喃喃问，却自顾自答，“我还记得，小时候哥哥曾养了一只猫，唤作狸奴。哥哥一开始很喜欢它。可是后来……哥哥却亲手将它扼杀了。”
那是那只绣眼鸟死的第五年。
府里的丫鬟在园子里捡了一只幼猫，巴掌大，还没长牙。
她和裴子萋年岁太小，裴景明又素来不着调。
这只猫，便由裴琮之养着。
他是当真喜欢它，还亲自给它取了名字叫“狸奴”，有“狸奴睡足花枝午，闲扑柳丝风”的野趣在里头。
两个小姑娘也喜欢极了这种小东西，时常来他这里逗狸奴玩。
可是突然有一日，狸奴不见了。
裴琮之对她们解释说，狸奴大了心思野，越了高墙跑走了。
裴子萋当时还伤心了好一阵。
只沈清棠不哭不闹，很自然得便接受了这一说法。
“其实我瞧见了，那日我来书房找哥哥，哥哥用手掐着狸奴的脖子抵在墙上，直到它没了声息。”
外表温润儒雅的少年，做起这样血腥残忍的事来也极是得心应手。
甚至从始至终，连眼眸都是淡淡的。
隐在暗处的小姑娘有了上一次的教训，遮掩得严严实实，只在那狸奴被他丢进池子里时瞪大双眼，捂紧了自己的唇，不让自己发出丁点声响。
“我知道哥哥为什么杀它。”
沈清棠垂着眼眸，轻声道：“哥哥的同窗前一日过来寻哥哥，和狸奴玩了一会儿。后来哥哥的同窗回家，狸奴也要跟着去。当时哥哥的眼神就不一样了……”
——很吓人。
是那种阴鸷又冷漠的眼神，如看一个将死之人。
“果然，第二日，狸奴就死了。”
沈清棠平静叙述完所有，抬眸看他，“哥哥杀狸奴，是因为狸奴背叛了哥哥吗？”