> 沈清棠点点头，转身交代采薇，“你就在外面候着罢。”
推门而入。
厢房内银釭泣泪，郎君独坐对弈，温润的眉眼浸在斑驳的光影里，神情沉凝专注。再看棋盘，棋子受阻，满盘凄凉，浑然便是她现下处境。
“临波不渡，似惜障泥。”
她目落棋盘，声音平静无波，“琮之哥哥果然好算计。这一局棋，是我输了。”
裴琮之放下棋子，抬眸看她，见她神色僵硬又冰冷，微微一笑，胸有成竹，“妹妹过来找我，是有什么事吗？”
“我来求哥哥。”
沈清棠声音仍旧平静，透着孤注一掷的绝望，直挺挺朝他跪下去，“求哥哥，放过我。”
她知道，此事是裴琮之的手笔。
皇后金口玉言，此事绝不可能是宫里传出，世家贵女也没有那样大的胆子。
只有裴琮之。
他早有此意，却拿捏着她的把柄，不动声色，直到最后关头才放出来，叫她从云端跌入深渊，身败名裂，不得不来求他。
她当真来求他，低耸着肩，满身骄傲落下去，卑微又可怜，怯怯去扯他的衣袖，“是我错了，我再不忤逆哥哥。求哥哥，救我……”
不止退婚，出了这样大的事，她该以死以证清白，来保全承平侯府的颜面。
沈清棠不想死。
她当年从死人堆里爬出来，又历经艰险来上京。为的，不过就是好好活下去。
可她实在太贪心。
“我不嫁燕城了。”
她终于崩溃，泪珠滚滚而下，把所有的不甘深吞进喉里，哽咽着声道：“我以后，都听哥哥的。”
沈清棠低垂着头，裴琮之看不清她的眉眼，只能见她颤抖的肩，和铺泄一地的玉色烟罗裙，水姿弱骨，光华如月。
在这样清冷冷的夜里，有种动人心魄，叫人忍不住摧残的美。
她身上的傲骨已叫他一点一点敲碎。
从此以后，俯首称臣，再无退路。
裴琮之长长喟叹一声，过来扶她，“妹妹想明白了便好。”
他看她盈满泪的眸和紧抿的唇，眉目温和，唇边带着熟稔的笑容。
温热的指轻轻抚去她颊边冰凉的泪，“妹妹别哭。妹妹这一哭，哭得我心都要化了。”
他轻轻揽她入怀，极是心疼的模样。
沈清棠在他怀里默默落泪，伤心欲绝。
厢房的门本是大开着的，不知何时已轻轻阖上，门口的丫鬟也叫人敲晕带走了去。
这一切，进行得悄无声息，姑娘恍若未觉。
就如同数月前望安寺里的那一夜。
“我记着，妹妹从前最喜欢这间厢房。为何后来，突然不愿住了呢？”
裴琮之静静看着这一切，轻抚着姑娘单薄颤抖的背脊，忽然问她。
沈清棠诧异自他怀里抬眸，眼角还垂着泪，喃喃不解，“哥哥说什么？”