“为了个不相干的孩子，你以身犯险不说，还熬夜登门，犯得上吗？”
陆夭不答反问。
“听说这两日，邓元一直对芸娘避而不见，甚至躲到户部去了？”
宁王冷哼了声。
“那个缩头乌龟哪里敢去部里躲着？告了假，在家装病呢。”
“装病？”陆夭倒有几分好奇起来，“芸娘不过是个外室，他犯得上装病吗？甚至连朝都不去上了。”
话一出口，陆夭自己就恍然大悟了。
“他是不是在躲徐阁老？那边十有八九是对他施压了，他不敢贸然嫁祸给你，只能趁此机会装病。毕竟芸娘是徐阁老送的人，躲她也算名正言顺，就是徐阁老本人也说不出什么。”
正如陆夭所猜测的，邓元确实是在左右为难。前一日芸娘派人来找他的时候，他不是不想管，那毕竟也是他亲儿子。可风口浪尖，多少双眼睛盯着盼着他露出马脚，儿子没了可以再生，可官位没了，他这把年纪却再难翻身了。
于是他在家里装了两天缩头乌龟，这才大着胆子去了一趟柳林胡同，结果却吃了个闭门羹，芸娘把他拒之门外。
邓元自知理亏，在门外伏低做小。
“都是我的错，我也是身不由己，咱们有什么事关起门说，别让人看笑话。”言外之意，别惹人眉眼。
芸娘最擅察言观色，听他这弦外之音便知道他耐性有限，于是开门让人进来，随即关上门，抽抽噎噎哭起来。
“老爷不是说，等闲不许妾身母子登门吗？这就是要断绝关系的意思吧，那还来招惹我做什么？”
她这几日虽有疲态，但此时梨花带雨，看得人不由心生怜惜。
邓元伸手将人搂在怀里，芸娘不动声色挣脱开。
“这两日我日夜跟文哥儿在一起，虽然是发过痘疹了，但怕有病气，别过着老爷。”
邓元心下对她愈发怜惜，甚至有些后悔自己前两日的无情。
“文哥儿最后请了哪个郎中看的？要不再去请鲁太医来瞧瞧？”
芸娘心里狠狠啐了一口，孩子最险的时候已经过去了，现在才来说便宜话儿，早干嘛去了呢？
她脸上的笑容僵了僵，心念电转，这才开口。
“不瞒老爷说，文哥儿是宁王妃亲自来看好的。”
宁王妃趁夜来柳林胡同不是什么秘密，若是邓元识趣，就此倒戈宁王，倒省了许多麻烦。
邓元闻言愣了愣。
“宁王妃跟你有私交？否则无缘无故，她怎么会来看哥儿？”
芸娘做出几分不解的神情。
“许是因为老爷给宁王办差，宁王妃想拉拢您。”芸娘故意停顿了下，“上次跟王妃在胭脂铺子遇见的时候，她仿佛就认识我一样。”
邓元心下嘀咕起来，宁王平日对他不假辞色，难不成私底下打算委以重任？不然区区一个外室之子生病，怎么可能劳动宁王妃出马？
放眼整个朝堂，谁不知道宁王把王妃当眼珠子似的宝贝着，等闲诰命可都没有这份脸面，能让王妃亲自瞧病，而且还是主动上门。
他再看向芸娘的眼神，就变得意味深长起来。
芸娘只作不知。
“妾身事后准备了厚礼去谢，可王妃非但不受，反倒拿了许多药材回来。”她意味深长看了眼邓元，“王妃还让人嘱咐妾身，好好看护孩子。老爷想想，妾身哪有那么大面子，这应该都是冲着您吧？”
邓元闻言愈发踟蹰，他原本就有投诚的意思，奈何徐阁老也不是好惹的，自己还有把柄在他手里。
芸娘见他动摇，适时进言。