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大香炉上面的一支香，从小南香放出八哥传书的那一刻起，这支香就被先后点燃。燃烧到石柱木柱他们五个的到来，已经过去半支香的时辰。“怎么？她们俩到现在还没来，难道，路上出了意外？”
“太太，绝不无可能。我等从夷陵镇方向分手，梅兰、竹菊两人均在同一时间，离开夷陵镇。估计，这一会应该赶到地道入口处。”金梅上前一步，抱拳请示，说出自己的判断。说完，退后站立，一双眼紧盯着孙家大院的大客厅地底下。
她们知道，从夷陵镇进入地道，走进孙家大院的大客厅，始终只有两处入口和出口。
西码头大戏院的后台，有一个入口；其次，即马良寺的伙房外墙边，也同样有个出口。白天，这两个洞口都被杂草树木遮掩，不留心观察的人，根本发现不了。梅兰的确和金梅银莲一起去夷陵镇注视暗八门的动静，再回来的路上，他们远远地看见有一队人马悠悠荡荡开发马家荡。
“竹菊，不会是暗八门模糊概念，八月中秋节动手，提前至八月十四深夜进行。混淆视听，以假乱真搞偷袭来着？”梅兰对竹菊说。
“走，我们跟上去，看看这伙人是不是去马家荡。”两个人，两匹马，影影绰绰看见前面的人影。梅兰竹菊不敢摘靠近，因为当她们看清对方时，敢情对方也会看到她们。
“不要让费时间了，从这里向南，除了马家荡还能有什么地方？毫无疑问，这伙人绝对是去马家荡。这黑灯瞎火的召集这么多人，不是去马家荡又是去什么地方？我们还是走小路，将这件事赶在他们前面，告知太太小南香。以免被他们打个措手不及。”
竹菊勒住马缰，对梅兰说。
“好吧，甩开这帮家伙，我从小路进入孙家大院。走......”
大客厅，下面有了动静，众人摒弃呼吸。
“呼呼”
两个黑影从黑洞口飞出，稳稳地落在几个人站立的前面，以同样的姿势，单膝跪地。
“报告太太，梅兰、竹菊已经赶到。不好意思，路上遇到点小麻烦，我们得知，马占奎原定八月十五对马家荡实施偷袭。但情报有误，刚才，我们从夷陵镇往回赶的路上，偶遇暗八门的人，正在朝马家荡方向赶来。那行走的马脚，都裹着棉布，足足有七八十号骑马的壮丁。
长短枪不明数量，刀剑数量因为天黑看不清楚。本想一路尾随，但见得八哥报信，不得不往回赶。恐太太等人心切，匆匆忙忙。不过，据我们俩观察，行人速度缓慢，是因为害怕发出动静，亦或，他们在等待什么人。算属下无人，未能得出最终结果，请太太谅解。”
梅兰、竹菊没有起身，跪地等待发落。
小南香这才深深地吸一口气，她对着梅兰竹菊说：“二位辛苦，起来吧！烦请二位继续带路，坚决将这伙人堵在马家荡范围之外。时值五更，暗八门的人进入马家荡，将会对庶民带来不淡定的恐慌因素。将这伙人堵在马家荡外围，即使人们知道结果，也不会引起慌乱。
事不宜迟，我们行动吧！石柱木柱，你们两直取马占奎老巢，他既然全部出动，我们来个捣毁他老巢。其余人等，跟我走！”小南香话说完，已经跃身进入地洞。所有人，紧随其后，鱼贯而行，进入大客厅下面的地道！
下面，和上面几乎没什么区别。夜晚，宽敞的大客厅下面，灯火辉煌。唯一令人闻起来不舒服的是：煤油灯散发出的火苗，不停地燃烧产生的黑烟，始终在地道的空间徘徊。因为出口小，透风和采光性能差，所以，排污换气相对缓慢。
纵然地下甭管白天黑夜，一年四季靠点着煤油灯照明，但大客厅下面的相关设施，以及陈列的各种刑具，一应俱全。不难看出，小南香在这里没少下工夫。包括，那满是大刀片的两根大圆木。老虎凳，铁索链，麻绳，皮鞭，吊绑人-->>