来南匈奴的形势日趋变好，作为主导与汉人合作的单于，羌渠早已经不是曾经那条离开了汉人军队扶持就有被部众反杀风险的细狗了。
所以，他对入朝的心思早就没有最初那般热切了。
但羌渠同样明白，假如天子决意让他去雒阳，他根本拒绝不得，且他也不好在曹操面前表现出自己不想去的意愿。
羌渠只能安慰自己，到时候多带些妻妾仆从，打了一辈子仗了，好歹在雒阳享享福。
这也算是羌渠所能接受的结果了。
就这样曹操带着羌渠一家一路返回西河郡的单于王庭，准备将兵送回驻地后再回京面圣，路上他又遇到了另一批押送鲜卑俘虏的军队。领头的张济见遇见了曹操，忙不迭地向曹操介绍道：“曹公，这些鲜卑俘虏中便有一人，乃是此前鼓噪鲜卑各部前来进攻并州者。”
曹操一听，当即来了兴致，被张济带着见了乞伏连。
而曹操一见被俘虏的乞伏连一身肉眼可见的颓废，忍不住笑道：“虽然此前我不在并州，但是仍要感谢你替我扫除了隐患，如今我已经可以安心离开并州了！”
望着态度无比嚣张的曹操，乞伏连连一句反驳的话都已经无力说出口了，不仅因为曹操所言的便是事实，还因为现在乞伏连只恨自己没死在战场上。
眼见着曹操很高兴，张济自是很想巴结一看就前途似锦的将军，遂邀请道：“曹公，末将在押送完毕之后也会回到西河郡，届时不知能否有荣幸邀请曹公赴宴？”
曹操很爽快地答应道：“只要那时我还在，一定赴宴！”
张济听罢，立马欢喜道：“我将俘虏交接后立即快马返回，绝不让曹公等待！”
他心想着，曹公如此态度，到时候当携自家夫人一同拜见曹公，这样，以后曹公在需要用人之际，一定会优先想到他的！
……
雒阳，接到来自并州的捷报，刘辩自然是相当高兴的。
对于来自北方的威胁，刘辩一直以来的想法便是先开展有效的主动防御策略，然后等到大汉的内部完成了变革再腾出手来，将之逐一击败。
但事情的发展远远出乎刘辩的预料。
东部鲜卑早在两年前就已经被幽州方向出兵击溃，难以形成大的威胁。原本气势汹汹的西部鲜卑如今也在并州折戟。
至于作为曾经让北方边境闻之名而色变的檀石槐，其后人所率领的中部鲜卑早已经分裂，继承最多部众的步度根虽然还有些实力，但缺乏进取之心，不足为惧。
曾经与步度根争权的步度根中兄扶韩罗当初也被关羽、赵云、吕布等大将出塞攻打柯比能时搂草打兔子，被狠狠地上了一课。
刘辩拔剑四顾，忽然有些茫然。
要不……刘辩看向了舆图上位于幽并两州接壤的两郡——雁门和代郡之北的步度根部，其现在是鲜卑各部中势力最大的了，拥众近两万落。虽然近年来没有其大规模掳掠的记录，但小规模的入寇一直是存在的，或许该拿他开刀了！
……
“阿嚏，阿嚏……”
“大人因何忧虑？”
听到心腹部属的疑问，有种如芒在背感觉的步度根叹息了一口气，说道：“而今鲜卑四分五裂，被汉人逐一击破，先是东部，现是西部，以后就该轮到我们中部了，如何不愁啊！”
其心腹悉保听了，答道：“大人，我有一句话不知当不当讲。”
“只管说！”步度根总觉得最近心神不宁，态度也不算好。
悉保深吸了一口气，说道：“昔日檀石槐大人不愿意接受汉人的册封，但那是檀石槐大人啊，我们鲜卑千年才出一个圣贤，而我等愚昧，自不能和檀石槐大人相比。听说匈-->>