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阴云。闷热的酷夏，汗液粘稠，蚊虫难以忍受。
征召兵们神情沮丧，拄着长矛，从沼泽地里行过。
肩抗的旗帜，萎靡不振。
队伍前方，汉弗莱伯爵勒住缰绳，扫视士气低落的部队，眉头紧皱。
“伯爵大人，我们有军令在身，定要拿下奥尔本斯镇。”副官面容愁苦，低声说道，“现在就这么撤了，之后要怎么向公爵大人解释？”
汉弗莱默然以对，凝望灰濛濛的天幕，联想起刚才那令人震撼的景象，长叹道：
“忍冬花公爵的箭术，出神入化，我不是他的对手。”
“更何况有言在先，眼下只能退兵。”汉弗莱深吸一口气，只觉胸口堵了块巨石，哑着嗓子道，“只能等到，兰尼斯特公爵亲率的骑士方阵到来，再做商议吧。”
副官同样是一脸心有余悸的神情，他张了张嘴，本想安慰说忍冬花公爵勇不可当，暂避锋芒是明智的选择。
可是。
看到汉弗莱伯爵那阴沉的脸色，副官深深低头，道：“属下这就命令斥候出发，打探公爵大人的本部还有多久抵达！”
奥尔本斯镇，领主城堡，城门。
地平线尽头，汉弗莱伯爵率领军队撤离，马蹄轰隆，扬烟滚滚。
见到这一幕，维克公爵不由地松了一口气，眼中流露感激之色，望向出手相助的叶芝。
只见年轻公爵身披饰有忍冬花刺绣的深红锦缎披风，身着银鳞轻甲，腰别迅捷剑，屹立在高坡，身姿挺拔，神武非凡。
维克公爵不由产生一丝恍惚。
短短两年，叶芝·伯朗第的实力就已成长到令自己看不透的地步。
眼下，更是仅凭一箭之威，就逼退了汉弗莱伯爵的大军。
这种成长速度，着实令人震惊。
看到叶芝回望过来，四目相对，维克公爵神情微肃，语带敬意，道：
“汉弗莱伯爵对我来说的确是个不小的麻烦，感谢忍冬花公爵相助，免我一桩困扰！”
“你我都是为皇室效力，不必客气。”叶芝微微一笑，意有所指道，“我与陛下闲谈时，常听她提起维克家族与金雀花家族同出一脉，这趟命我前来，也是陛下的旨意。”
“多谢公爵，多谢陛下。”
维克公爵面色如常，心中早已掀起惊浪。
原来这趟叶芝·伯朗第前来，是要为皇室当说客！
旧王已死，新王当立，特蕾莎·金雀花是狮心王早就立下的王储，如今是金狮王国法理上的女王。
维克公爵惊异不已。
女王的器量不容小觑，竟然在这种节骨眼，派人前来笼络我！
叶芝将维克公爵细微的表情尽收眼底，心中愈发笃定，胸有成竹道：
“兰尼斯特公爵，想要立远在罗兰王国的杜奥兰多为太子，那杜奥兰多只有十岁，立他为王，兰尼斯特之心，昭然若揭。”
“而女王陛下经过狮心王的教诲，耳濡目染之下，已然成长为一名英明的君主，在她的带领之下，金狮王国将再次伟大。”
“维克公爵，你觉得呢？”
面对叶芝抛出的这致命问题，维克公爵笑容有些勉强，一时间举棋不定，道：
“还请随我进城堡一叙，容我设宴，好好款待公爵阁下！”
“不了，我还要回去向陛下复命，倒是维克公爵，你该好生休养，幸运女神可不会一直眷顾同一方。”
年轻公爵的笑容有些意味深长。
维克公爵压力陡增，掌心悄然布满冷汗，故作-->>