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文渊阁。随着内阁首辅谢迁以年老体弱为名请辞致仕，自此内阁就只剩下了一位大学士，文渊阁大学士杨廷和。
而杨廷和自然顺理成章地接替了内阁首辅之位，一人执掌内阁。
这等局势当然引起了朝臣不满，奈何这杨廷和乃是正德帝师，因此也没人敢置喙什么。
不过也正是因为内阁仅有这么一位大学士，致使杨廷和肩膀上的担子就重了很多，他需要一人承担起整个内阁机构的运转职能。
此刻杨廷和正在行使“票拟”之权，即是代皇帝陛下批阅奏章做出决策。
然而一封奏章很快引起了杨廷和的主意，正是那封兵部左侍郎熊绣的奏章。
奏章里面详细论述了河北百姓深受马政之害，杨廷和看得眉头紧锁，尤其是熊绣在奏章最后提及的河北响马贼一事，更是让他脸色大变。
响马贼劫走灾粮再分发给灾区百姓，这分明就是收买人心的举动，若是一个处理不好，朝廷没有引起重视，那么这伙响马贼很有可能会变成……聚众作乱的反贼！
杨廷和仔细看了看这封奏章的时间，距离过去了两个月之久，明显不合常理，他当即命人去通政使司查问，这封奏章转呈途中经过了何人之手，又是因何原因迟迟没有送达。
毕竟，现在河北可不叫河北，而是叫做“直隶”！
直隶，直接隶属于京师管辖。
不然为何频频有人造反叛乱呢？
先是白莲教妖人，现在又是霸州响马贼！
一次一次的聚众叛乱，只会极大地打击他朱厚照这位皇帝陛下的帝王威望！
朱厚照恨得咬牙切齿，死死地攥紧了拳头。
“召集文武重臣议事，立刻！”
“明明是利国利民的国策，却变成了贪官污吏贪腐谋利的手段！”
洪武初年，太祖朱元璋定鼎于金陵，以应天等十四府四州为直隶。
北直隶地区是后世河北省的核心地区，包括了八府、二州和十七个属州，其中就包括了京师——北京。
话说到最后，朱厚照终究还是没有忍住，狠狠一脚踹翻了案桌。
“这封奏章为何此刻才出现？”
这分明就是有人故意扣下这份奏章引而不发，坐等河北局势糜烂！
“陛下，通政司必须清查！”
所以，北直隶绝对不能乱，这毕竟是大明朝廷的中枢所在。
“嘿！”朱厚照冷笑道，“还真是好大的手笔啊！”
此刻朱厚照还在津津有味地看着话本，来自于野人汤昊所撰写的奇幻故事。
半个时辰之后，大小九卿和公侯勋贵全都赶了过来。
“真是岂有此理！”
杨廷和叹了口气，还是硬着头皮出言相劝。
天下百姓会怎么想？
难道他这个正德皇帝真就如此昏庸无道吗？
听到这话，朱厚照顿时眉头一挑，立刻放下话本接过了熊绣那本奏章。
“如果此事为真，那么他们的动作绝不仅于此！”
一名宦官脸色苍白地冲了进来，急声道:“陛下，八百里加急！”
经过了这么长时间的锻炼和成长，朱厚照早已经不是当初那个小皇帝了，他只是一眼就发现了问题所在。
杨廷和一路畅通无阻，很快就见到了皇帝陛下。
“来人，立刻去通政使司查证，这封奏章为何现在才送达！”
“不对！”
朱厚照怒斥了一番，随后也察觉到了问题所在。