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他沐浴在黄昏的余晖里，仿佛自己在那一刻就是上帝。漆黑的衣摆摇曳，如同鸟儿的尾羽那样在风中急振。
“你成功了。”宗主背着双手，扬起头望着柯晓默，“鸷鸟，这就是你的‘影心’。”
他顿了顿：“你是第一个不用接触影子，就能使出化影术的人，或许这就是‘鸷鸟’的特性。”
柯晓默收束影翼，落到了山崖的上方，与宗主并肩站立。
“但鸷鸟听起来很是孱弱，我本以为我可以像宗主您那样，悟出如同狮类这般雄浑强劲的‘影心’。”
“不，”宗主摇头，“每一种形态的影心都是独一无二的。从忍宗建立开始，历经十几代弟子，能够悟出‘影心’的人，无一例外成为了忍宗的下一代宗主。也就是说，你注定会成为我的继承人，在未来接任宗主的位置。”
柯晓默沉默了很久：“我这样的人能够担任这么重要的位置么？”
“当然，你远比自己想象中的适合。”宗主笑，“只要你能够做到把自己的影心化虚为实，那时候，就是你接替我的位置的日子。”
“化虚为实……请问得怎么才能做到这一点。”
“要诀只有一个，听好了，每一种形态的影心都有其独特的象征，那是一种精神。”宗主缓缓说着，“所以，你得清楚自己的影心象征着什么，去了解它，感受它，然后才能真正与它合二为一，融为一体。”
“我的影心意味着什么……”
柯晓默沉吟着。
“这个问题只能你自己去想，通过别人是找不到答案的。”宗主说。
“那师傅的影心又象征着什么？”
宗主沉默了一会儿，“野心。”
他双手背在身后，自嘲着说：“但为了所谓的野心磕磕绊绊爬了半辈子，最后发现，还是身边的人最重要。”
“狮子代表着，野心……那鸷鸟又象征着什么……”
柯晓默正思索着，忽然间闻见从夕阳传来的鸟鸣，于是抬眸望向天上的枭鸟，看着它们向着夕阳的方向飞去。
他微微张嘴，不自觉间，道出了一个词语。
“自由。”
柯晓默的躯体从上空百米极速坠向大地，持续地翻转着，呼啸着的狂风撕裂着他的面孔，扭曲着他的每一根毛发。
他迷蒙的目光凝望着那些玻璃碎片，碎片上走马灯式地浮掠过那些记忆，那些混乱的画面。
紧接着，耳畔响起了一阵隐隐约约的人声。
从一开始根本听不清楚，到后来越来越大。
宗主日复一日的教诲如同隆隆的雷鸣一般，响彻在耳边。
“我们必须杀死所有的灾厄之龙。”
“灾厄之龙，是我们世代的敌人。”
世界像是在笼罩在悲痛的龙吟，以及肃穆的教诲中，在此之间的隔阂，有万个人齐齐用刀柄震击着地面，如同古代的判庭。
“即使是你的弟弟。”
“即使它是你的家人。”
“这是规则。”
“这是大义。”
不。
我生来……
便像是鸷鸟那样自由。
绝没必要。
受到任何规则的束缚……
如果规则是错误的，那我就……
把规则打破。
下一刻，柯晓默缓缓地抬起了眼皮，神情像是世间最虔诚的殉道者，微睁的瞳孔中倒映出了正午的盛阳。
仿佛那日在谷底所见的夕阳。
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