发现，想搞定一个新秀是这么有难度。
缩水赛季的节奏很快，2月5日揭幕战，打到三月底的时候，常规赛就已经快结束了。
老鹰的战绩还不错，稳定在东部前三。
可三月时，皮蓬不得不接受显微部分椎间盘切除术，以缓解下背部的神经撞击。
队医当时给了两个方案，要么保守治疗，但皮蓬的后背时不时就会出问题。
要么手术治疗，有很大几率斩草除根，但98-99赛季会报销。皮蓬想保守治疗，原历史里他也是这么选择的，他不想缺席一整个赛季。
结果就是皮蓬的状态在99赛季后断崖式下跌，出勤率越来越低。
所以罗杰劝皮蓬做手术，想在亚特兰大建立王朝是一个漫长的事业，皮蓬可不能三天两头就出问题。
就这样，老鹰队在三月份失去了皮蓬。
布鲁斯.鲍文顶替皮蓬首发，他很不错，但仍然无法达到皮蓬的防守效果。
鲍文长于诱导，不失位。但他破坏球权的能力较弱，侵略性较差（指正常防守时）。最关键的是，协防贡献不足。
这一点上他和皮蓬的差距极大。
这个时候，更需要皮尔斯在防守端站出来。
可他防守认不认真，依然是看心情。
老鹰队的实力多少还是受到了影响，但依旧保持着东部前三的排名。
三月底，老鹰队的战绩来到了22胜9负。
而四月的第一场，老鹰终于要和洛杉矶湖人相遇！
因为是缩水赛季，所以今年老鹰和湖人只会相遇这一次。
事实上，湖人今年整个赛季只会遇到六次东部球队。
这就是为什么缩水赛季的含金量历来都有很大争议。
对罗杰和鲨鱼来说，这唯一的一次相遇无疑相当重要。
他们都有不能输给彼此的理由。
然而这个赛季，湖人可是实力不俗。
奥尼尔依然保持了水准，科比继续进步。
最关键的是，湖人队还在3月初用埃迪.琼斯+埃尔登.坎贝尔换来了黄蜂队当家后卫格伦.莱斯。
格伦.莱斯本赛季一直宣称自己饱受伤病困扰，肘伤迟迟未能痊愈，并一直表示不想继续在夏洛特打球。
无奈之下，黄蜂队只能把他交易到了湖人。
然后就发生了医学奇迹——来到洛杉矶之后，前半个赛季一直受伤病困扰不能上场的格伦.莱斯神奇地痊愈了。
用他自己的话来讲：“我感受到了篮球在召唤！”
格伦.莱斯的作用其实和埃迪.琼斯类似，在科比和奥尼尔身旁他们都充当三分射手。
但他毕竟曾是黄蜂队的当家球星，所以进攻稳定性更胜一筹，也更能打硬仗。
科比很喜欢格伦.莱斯，因为他来了以后，科比就不再是全队手最小的人了。
事实证明，大小和射击精准度之间不存在任何联系。
经过一个月的磨合，格伦.莱斯已经完全找到竞技状态并融入了球队。
完成重要引援的湖人已经将目标瞄准了总冠军。
湖人队今年的宣传口号就是“it’s time！”
是时候了！
于是，老鹰队很倒霉的偏偏在湖人队最强大的时候与之相遇。
4月1日，老鹰和湖人开战前一天，罗杰携全队到了洛杉矶。
皮尔斯晚上没有和球队一起吃饭，他去陪了陪家人。
罗杰在酒店大厅的咖啡馆里喝咖啡，-->>