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“现在安心了吧?”卫云岚伸手,拢了拢白四姑娘身上的冬袄,将领子拢紧。“上车吧,我们要接着出发了。”
白四姑娘小鸡啄米似的点着脑袋,紧跟在卫云岚身后,上了林中这辆更加质朴的马车,紧贴在卫云岚身旁坐好。
事先与邹云、穗禾约好的会合地点,就在这北关城外二十里处的松树林。
刚刚快要赶到的时候,她们遇上了从后面快马追来的董大和卫明煊。
复述完白老夫人的话,卫明煊将那两样东西交给了卫云岚,之后便在抵达松树林后,赶着卫云岚来时所乘的马车,折身回了城。
马车上的东西,已经都转移到松树林中早就停好的车上。
穗禾以及邹云等一行八名天枢阁阁众,也等候在这。
除了邹云换了一身与穗禾相似的打扮,余下人皆作镖师装扮,邹云说:“这一路到峡口县,我们的身份是送小姐前往外家探亲的镖队。卫姑娘,您的身份是林下县阑员外家的千金,此行是要前往位于庆州的外家,探望正在病中的外祖母。”
北地管辖不似南方严苛,寻常时候,进出城并无官差检查,饶是如此,他们还是将路引都备好了。
卫云岚接过那路引一看,上面连阑小姐姓甚名谁都写得清清楚楚。
“真有这么个人?”
“说有也有,说无也无。”邹云意有所指,“总之这些身份,都是经得起追查、推敲的。卫姑娘可以放心。”
卫云岚没什么好不放心,天枢阁的人做事严谨,就譬如这伪造出的身份和路引,就是她事先没有想到的。
有了这一层假身份保护,这一路更加稳妥。除了已经知晓这次出行的自家人和白老夫人,将不会再有其他人知晓,北关城中的卫家大姑娘已改换身份,悄然离开了北关。
四名姑娘坐在车中。
一名护卫赶着马车,余下六人驱马分别跟在两侧。
队伍朝着西边,一路行去,很快便回到了荒州地界儿。
他们走的是官道,与上一次离开荒州时不同,路两边遇到拦路求粮的难民,明显少了许多。
一直快到接近丹河的地带,都没遇到先前那样,成规模出现的难民。
卫云岚倒是在柳清雪送来的书信中,知道荒州的情况比先前好上一些,却没想到变化这么大。
“荒州如今境况大好了?”
“也不能算大好,只是将难民们收拢到一处,找了些事情给他们做。”邹云说道。
原先荒州大乱,除了丹河决堤、大量农田被毁以外,主要还是地方官员不作为的原因。
那个时候,失去耕田的百姓无以为生又无所事事,不少人误入歧途,干起拦道抢劫的行当,是以各州商队不敢踏足荒州,使荒州成了万人嫌恶的地带。
可如今荒州境内,有宗室端亲王之女,丹宁郡主牵头,带领荒州望族家的女眷一起赈灾施粮,救济孤苦无依的女子、孩童。
又有朝廷新派来的都指挥使薛琏镇压匪头,调集无田可种的青壮年男子参与大坝修建,虽不会给什么工钱,但每做一日工,都可以给出一日的口粮,总比留守在家吃了上顿没下顿要强。
另外,近来荒州西北地带,还有不少庄子招揽佃农,优先考虑那种上有老人、下有孩童的受灾人家,每年只收四成佃租,第一年因灾情,还可减免一半。不少已经走投无路的人家,因此再得生路,都说那庄头主家,是上天派来救苦救难的活菩萨。
说出这句“活菩萨”的时候,邹云往卫云岚脸上看了一眼。
卫云岚面颊飞红。
别人不知,她自己还能不知道吗?
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