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戏班子的人走南闯北，特别是一些拉弦司鼓的老师傅，这些事儿看得多了，戏子讨生活不容易，年轻漂亮的女人容易被主家欺负，甚至强留下来为奴为婢做小老婆。长的好看的男人一旦心坏了，勾搭人家的女人，被发现后打死打伤的多的是。都忍不住叹口气，都知道少的那人回不来了。
就是放在普通人家，去唱戏的时候勾搭了人家女眷也要
吃苦头，何况是勾搭上了公主，人家的兄弟岂能善罢甘休。
日后这个人不必再提了。
班主带着人赶紧回租的地方，一群人换衣服吃饭喝水，看着班主清点银子，银子银票都在，现在的问题是要不要走？
得罪了权贵是不是赶紧跑？
就有人说：“咱们不做亏心事不怕鬼敲门，得罪权贵的人都已经被处置了，咱们不是被放回来了吗？若是想处置咱们，昨日就会把偷窃的罪名安在咱们头上，咱们死了都没人知道。今日不仅回来了，而且人家也没拿咱银子，咱们跑什么？”
京城的钱确实比别的地方好赚些，这里的人给赏钱大方着呢。
班主很犹豫。
这时候几个上年纪的老人家说：“还是不走了，这事儿冤有头债有主，我们都觉得去唱堂会就是个圈套，什么丢了玉如意，只怕一开始就是冲着他去的。人家说丢玉如意，咱们就说是丢玉如意，这事日后千万别再提起来了，这些人家都要脸面，若是咱们传出什么风言风语，只怕不会有什么好结果。人家把咱们赶出来，意思也是点到为止，到此结束。所以大伙儿把嘴闭上，该说的说不该说的可千万别说。”
班主到底是舍不得京城这片地方，点头说：“秋天里咱们梨园行的名角要在京城打擂台，要不先留几个月看看？唉，也是我贪心了，忘了老班主立下的规矩，觉得攀附上了……将来也有人罩着，就没再管这小子。唉，看来这旁门左道到底靠不住，日后咱们就守着老班主留下的班规，踏踏实实唱戏，女人别想着给人做小，男人别想着拐带人家的妇女，靠自己的本事吃饭走到哪儿都不丢人，也不会丢命啊！”
这时候有人跑来说：“班主，有个人来找他呢。”
“找谁？”
“找他，他啊！”
班主点点头，和几个老师傅对视了一眼出门去了。
外面是一个穿着丝绸长衫的体面人，见面就拱手，班主认得这是丢了命那小子的同乡，最近一段时间来往频繁，心里到底是有些不忍，想着那死鬼毕竟有父母在堂，还是要有个消息送回去的，免得父母不知道他已经走上黄泉路了，将来也好给他烧纸。就说：“唉，您来得不巧，他偷人东西被逮着打了个稀巴烂，此刻怕是一命呜呼了。”
这同乡忙问原因，班主只说是偷了主家的宝贝被当场抓获，送官后打了半死。说完后就直接关门闭户，这同乡得了这消息急匆匆地走了。
桂枝在家哄孙子，看到门口有个小太监一露头又缩回去了，她就说：“这小子别看这么小一只，抱得久了手酸。来，让你额娘抱抱。”
穆禄的媳妇赶紧把儿子接着抱在怀里，桂枝说：“你们母子坐一会，我出去一趟就回来。”
穆禄的媳妇以为她要去茅房，笑着说：“诶，行。”
桂枝出来，带着小太监走到了没人的游廊上，让侍女们前后散开，听着小太监汇报。
“到了扬州会馆？”
“是，在那边盯着会馆的人问了会馆附近卖饽饽的伙计，那人是会馆里面的一个账房。您放心，没让人怀疑。”
桂枝点点头：“做得对，先别打草惊蛇，戏班子那边也要盯着。”
扬州会馆，三五个男人咕噜咕噜抽着水烟袋也在说这事儿：“可惜了这么好的棋子。”
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