的面都没见过一回，真是个没福气的。”
说完这番话，采芳突然意识到，韶王如今被远赴边疆，在仆人们眼中，当皇子的侧室是荣华富贵，然而在那些名门望族眼中，恐怕并非什么好出路。
霍七郎心中暗想，原来真正的“杨芳歇”就是这个死于疫病的女孩儿，不禁为她的红颜薄命感慨。
采芳旁观左右，压低声音道：“王妃嫁过来后，也生过几次大病。我们私下里说，他是可能有点克妻的命，如今还有一个外室景氏，是来幽州路上收的。大王不叫她进府，在外面买了宅子安置，想必是怕她也命短。”
且说且行，两人已经行至主屋前。
屋外的地上乌压压伫立着众多内侍，环绕着一张宽达五尺、长约一丈的长桌，一名壮硕妇人领着七八名手下，每名妇人手里皆捧着一件多层红漆食盒，且每个食盒上都贴着封条。
采芳轻声对霍七郎道：“那妇人是厨房的管事张妈妈，这是要准备摆膳了。”
此时，一名头戴高帽的宦官首领高声唱道：“一试过！厨下张氏尽责。”
张妈妈命手下将带封条的食盒转交给内侍，而后朝主屋行礼，接着退下去了。
内侍们则在宿卫们注视下，开启主屋两扇大门，四人一组，分两列将食盒稳稳捧入屋内，再有四人抬着那张巨大的长桌缓缓进入。
采芳低声对霍七郎说：“我们也进去吧，夫人的规矩很大，摆膳时你万不可出声。”
霍七郎从未见过吃顿饭竟有如此阵仗，极为好奇，跟着采芳向屋内走去，这一回她已是王府雇佣之人，不必再解除武器和接受搜身了。
内侍将长桌摆放在屋子中央，但并不急着开启食盒。
采芳回到屋中，即刻归位，站立于厉夫人管理的八名大侍女当中。厉夫人从韶王床榻旁边走过来，亲自检查食盒封条是否完好无损，而后撕开封条。接着，她和手下的心腹侍女注视着内侍们将食盒内的美馔逐一取出，整齐摆放在长桌上，不一会儿，四五十件碗碟摆了满满一桌，都是霍七郎从未见识过的美味佳肴，不知该如何形容。
她心想床上那个病秧子恐怕吃不了这么多，但并没人去搀扶主人出来用膳。
头戴高帽的宦官首领再次唱道：“二试！”
接到他的指令，四名内侍走出队列，站到长桌四角。
厉夫人呼唤道：“采薇。”
站在采芳旁边的一名侍女端着托盘出来，盘中是四个银碗和四双银筷，分发给那几名内侍。那四人旋即用碗筷从每个碟子里拨出少许饭菜，侍女们眼睛不眨地紧紧盯着，确保一个碟子也不曾落下。
等到四个碗都装满了，毫无遗漏之时，霍七郎本以为该端过去给韶王食用了，岂料那四名内侍端起碗默不作声地大吃大嚼起来，直令她目瞪口呆。宦官首领也盛了半碗羹，慢慢用银勺喝了下去。
待那四个内侍吃完，碗筷立刻被回收，厉夫人亲自验看是否变色。而后室内便回归寂静，所有人都不急于做事，只是静静等待着。
一名侍女手捧香炉计时，等一炷香燃尽，那四个吃过饭菜的内侍脸色未变，行动亦无异样。厉夫人点了点头，宦官首领唱道：“二试过！内监马高轩尽责！”
霍七郎方才恍然大悟，原来这般阵仗是在韶王用膳之前替他尝毒。负责做饭的厨房在出锅前尝一遍，装盒打了封条，送到屋里再由内侍们尝一遍，每个负责人都得提着脑袋吃几口，真可谓滴水不漏。
厉夫人另行换了一套新餐具，行至桌边，随意拣选了几个容易消化的菜肴夹了少许，又盛了三四种粥羹，逐一品尝咸淡冷热，等于试了第三遍。霍七郎见厉夫人手上有几处烫伤痕迹，新旧交叠，似乎不应该出现在这种贵妇的身上。
厉夫人端-->>