保持坐姿，已算得上镇定。他手中紧紧扣着一柄匕首，想来是留作最后时刻自尽，以免被俘受辱。
乱军之中突然飞过一支弩箭，穿过众人，插在霍七郎肩头。她杀得性起，势如疯虎，中箭后仿佛毫无知觉，李元瑛反倒浑身一颤，张口叫道：
“记着我嘱托之事，你要活着突围出去！”
这一句呼喊触动了霍七郎深埋记忆中的往事，十年前，远在万里之外，玉门关附近的一座孤城，曾经有上级对她说过类似的话语。那亦是一场守城战，敌我悬殊，同袍相继战死，注定是败局，而她只是个刚入伍的新兵，除了运气一无所有。
瓜州陷落时，母亲和姐妹们用仅剩的麦粉熬成滚烫的稀粥，当作武器与敌人同归于尽。上司留下最后一匹存活的战马，让她骑着突围，寻求援军。霍家七郎向来命硬，运气也好，大家相信她能活着出去。
李元瑛再次催促：“快走！”
当年军令如山，但她如今只是个雇工，不想执行的命令可以置之不理。
“闭嘴！！”霍七郎吼了回去。
包围圈逐渐缩小，从中庭退至回廊，又从回廊退到门口。她依然神勇，无人能够近身。一名被砍断双腿的牙兵趴在地上，重伤垂死之下，拖着最后一口气，缓缓朝她爬去。
……
十年前的霍七郎骑着马驰入玉门关，一路向东而行求援。
然而，肃州失陷，伊州被围，甘州城破……一座座城池接连陷入敌手，孤军奋战，黄沙埋骨，谁也分不出兵卒来救援瓜州——正如今日。
河西十二州接二连三陷于头戴鸟羽头盔的吐蕃大军，没有一个地方能够找到活着的唐军。
马累死了，甲磨穿了，她衣衫褴褛地一路乞讨，迂回躲避敌军，经过一座又一座陷落的孤城，穿过河西走廊进入关中平原，花了将近一年时间，终于抵达长安。这座世界上最伟大的城市，父兄为保卫它血战而死的大唐首都。
朱雀大街上，一列送亲的队伍缓缓前行。战争暂停了，东义公主下降吐蕃和亲。霍七郎望着送亲的队伍，意识到除了凤辇内那位痛哭的公主，她再也找不到半个援军了。
人间没有对错，唯有胜负。
一个十五岁的败兵从玉门关外东行，寻找援军；一名十五岁的少女从玉门关内出降，和亲吐蕃。
为了长安，为了李唐，尽忠。那些玄而又玄、冠冕堂皇的字句，无数同袍献上九族，可她那时根本不认识任何一个朝堂中的高官贵族。
霍七郎决定此生再不为任何人效忠。
她要留在这座四季分明、繁华靡丽的长安城中，看一看亡故的亲人从未见过的山川草木，品尝他们未曾享用过的佳酿美食，瞧瞧塞外没有的精致美人，及时行乐，只活在当下。
……
垂死的牙兵拔出腰间切肉的餐刀，一刀捅向霍七郎的小腹，没有裈甲裙甲护身，她侧身闪避，上方又有几杆长枪压来，她举起陌刀抵挡，未能闪开下方的偷袭，刀刃深深插入大腿内侧。牙兵顺手一带，将伤口豁开，筋腱血管全部暴露出来，血瞬间喷射出五尺之远。
心脏剧烈鼓动，将大量血浆泵出体内，越是用力拼杀，血流失得越快，深陷敌阵时，根本没有低头处理伤口的余地。霍七郎清楚知道，短短五次呼吸之后，她将因大失血昏迷倒地。
拖延了近十年的死期终于来临了……但这一次并非为国为民，也不为任何虚无缥缈的大义。她要为守护一个具体的人，一个可以真实相拥的人血战到死，无论他姓甚名谁。
唯一的遗憾，是没有机会回头再看一眼那张绝世的容颜。
霍七郎浑身浴血，心中却充满了奇异的满足感，她放声大笑，双手荡起陌刀，从胸腔中爆发出一声快意的嘶吼-->>