李元瑛汇报公务外，不再像以前那样整日待在府中。连于夫人和厉夫人也随侍身前，室内却没有别的婢女和内侍。
朱敏和感觉气氛有些异样，仔细诊脉后，如往常开了药方，让童子按方取药炮制碾碎。李成荫命童子先出去，稍后再说煎药的事。
李元瑛凝视朱敏和片刻，缓声道：“朱大夫在我身边服侍有些年头了。”
朱敏和谦虚而谨慎地道：“朱某医术低微，未能照顾好大王，心中有愧。”他悄悄窥视着李元瑛的神色，未见有何变化，但袁少伯的手却始终按在刀柄上。
李元瑛继续道：“自从来到幽州，因水土不服，我一直觉得身体不适，这些日子劳烦朱大夫忙前忙后，最近这一个多月，你都没找到机会向长安写信报平安了吧。”
朱敏和心头突地一跳，一边低头下拜，一边用余光瞄向窗外，却见长枪的影子在窗棂后晃动。
“今后无须你在房顶上监护我的病情了。”李元瑛平静地道：“为了犒赏朱大夫的功劳，我有件东西要赠予你，是从长安远道送来的。”
朱敏和知道事情已然败露，浑身冷汗哗地涌了出来，刹那间便湿透了衣裳，顺着额头流淌下来。他虽学过轻功，却达不到高手境界，光天化日之下，逃不出士兵的封锁。只不知韶王是从何时察觉自己潜伏在他身边的，竟然一直不露声色。
袁少伯解开包袱，拿出一个尺把长的四方木盒，盒中隐隐约约透出些令人作呕的气息。厉夫人扭过头去，似乎不愿目睹盒中之物。
“自己打开吧。”袁少伯上前几步，递出木盒。
朱敏和明白今日便是死期，不知盒中是毒酒还是匕首，索性双手接过，打开盒盖。只见里面半盒皆是白霜般的盐，而盐中半埋着一颗干枯的人头。
朱敏和手一抖，木盒落在地上摔裂了，人头滚落在地。他后退几步，定睛细看，待看清头颅的面容之后，朱敏和胸腔中忽然赫赫作响，发出似哭似笑的怪异声响，他冲上去捧起人头，脸上涌出几近扭曲的快意笑容。
李元瑛坦然道：“我在长安所用的刺客搬家了，查明你家的旧案，安排新人来做这件事，颇费了一番周折，因而拖延到此时才将礼物送至幽州。”
朱敏和几乎充耳不闻，又哭又笑地丢下人头，冲着东南方向咚咚咚磕了几个响头，高声叫嚷道：“阿耶，阿娘，你们的大仇终于得报了！”接着伏地痛哭起来，大殿之中回荡着他凄惨的哀哭声。
哭了片刻，他向着韶王膝行而去，四肢伏地，大声道：“大王为敏和诛杀世仇，敏和今后便是大王的死士，肝脑涂地，不敢有负！”
李元瑛道：“倒也没什么特别需要你做的事，只想知道你下一封写给长安的信是什么内容。”
朱敏和以袖拭泪，强行稳住心神，揣度形势思索了片刻，郑重地道：“大王毋庸置疑是皇室血脉，罹患的疾病乃是李唐皇室世袭之疾——头风症。日常所服药物也是治疗头风的老方子，此乃敏和与幽州名医会诊后的定论。”
李元瑛点了点头，唇边浮现出一丝讥讽的笑意，低声道：“圣人收到信后，应当能稍微宽心些。”
如今朝廷明面上派来的官吏监军使阮自明，和暗地里的探子朱敏和皆已收归麾下，向长安传递消息的渠道已经全部掌握在手中，虽算不上高枕无忧，也可以安心一阵子了。
李元瑛再向朱敏和发问：“我今日还想听到些真话，请朱大夫直言相告，不要再用话术来宽慰了。我的病如今究竟怎样？”
朱敏和面色沉重，沉吟不语。身为韶王的随身医师，几乎每天都会为他诊脉，可说是除了本人以外，最了解他身体状况的人。当时崔王妃投毒案发，他也暗中吃了一惊，但事后想向长安禀报时，却因府邸规矩森严，周围皆是耳目，一直没能寄出密信。
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