在这等困厄的状况下，依旧保有能吃能睡的心境。
“只有一种途径能从这里逃出去，愿你能速速渡过此劫，少受折磨。”他在她耳边诚心诚意地低声祈愿。
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卯时，叫早的竹梆声再次响起，米摩延歇了半宿，仍然萎靡不振。
赵嬷嬷重伤被抬走之后，竟再无一丝消息传来，众人皆心照不宣，默契地不再提及她。新来的教养嬷嬷还没来得及立威，听过这位观音奴的特殊“才艺”，也不敢对她随意呼喝。听她要为室友请一天假，让他能卧床歇息不必练舞，就坡下驴答应了。
玉壶接手继续教导柘枝舞，米摩延已将编舞动作简化了许多，但宝珠依然不能独自完成，跳了前面忘后面，玉壶不禁忧心忡忡。
她看得出这女孩四肢强健，腰腹有力，节奏感也好，倘若认真学习，进度不可能一直这么糟糕。“你一直这样从心抵触，是不可能练得好的。”她说。
“练不好就不用参加金桂宴了吧？”宝珠抱着最后一丝希望问道。
玉壶摇了摇头，轻叹一声，柔声道：“无论如何，都要赴宴。只是如果你跳得太不像样……我和米摩延恐怕要跟着受罚。”
“哈！又是连坐。”宝珠气愤填膺，无处发泄，胸膛几欲炸裂。连这敷衍拖延之计都不能成功，她实在不知还能做些什么，才能在不牵连别人的情况下挽救自己的尊严。
“还有个办法，我与她一起跳。”
宝珠回首，见米摩延坐在廊下，忙问道：“你起来作什么？说了朝食我帮你领。”
米摩延道：“洗过的衣裳要记得收，否则会被别人拿错。”
宝珠噢了一声，心想早把那事忘在脑后了。
玉壶问：“改成双人舞吗？”
米摩延点了点头：“我在旁边示范，她照猫画虎，就算跳得一般，总归不会再忘记动作。”
玉壶暗中打量米摩延的神情，心想他难道不知道其中的风险？然而对方却似全然不在乎。
事已至此，别无他法，事情便这么定了。待米摩延稍微恢复，将编舞改成双人舞，又练了两天，终于接到命令，让本届观音奴和所有舞姬去祥云堂拜见主人。
这一次是白天，家妓们敛气屏声，分作两排跪坐在抱厦前的庭院中，静候主人幸临。宝珠被安排在最前列，以便他一眼就能看到。
沉重的脚步声从后堂传来，侍从撩开帷幕，一个身着紫袍锦靴的男人坐了下来。
众人俯身叩拜。宝珠不能抬头直视，但坐榻旁的鎏金灯盏却已映入眼帘。底座之上，两条蟠龙张牙舞爪，腾云驾雾，顺着灯柱蜿蜒盘旋而上。虽是白日，牛油蜡烛却长明不熄。这般形制规格的器具，唯有真龙血脉的皇子方能拥有，其余宗室不得擅自使用。她的兄长李元瑛便拥有相似的两盏灯。
刹那间，宝珠心中万念俱灰。她所猜想最坏的结果真的发生了：洛阳唯有一名宗室有资格用这蟠龙灯。
“抬起头来。”那男人说。
宝珠稽首行礼，在额头接触手背之际，她已下定决心，无论遇到何种生死困境，欺凌羞辱，绝不在这恶人面前流下一滴眼泪，失态痛哭。
她缓缓直起腰，目光所及之处，是一张衰老的面孔，以及一双令人厌恶的阴鸷眼睛。许多年前，她曾在宫廷晚宴中见过此人一面，那时她还只是个梳着双丫髻的孩童。
后来，她又在大蟾光寺的归无常殿中见过此人的塑像。只因她没有兄长那样过目不忘的本领，因此见到供养人的僧侣造型时，并未认出。
他与她是近亲，更是当今皇帝的兄长。倘若今日万寿公主仍在世，以真实身份相见，她应该称其为“皇叔”的男人。这-->>