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在一个阳光普照的清晨，君临城红堡的首相塔内，琼恩·艾林首相正沉浸在对即将召开的御前会议的深思之中。微风从窗外轻轻拂过，带来无尽的惬意，而他的思绪却被身后悄然开启的房门打断。
琼恩转头望去，映入眼帘的是他的夫人莱莎，手中捧着一杯醇香的红茶，这一幕让琼恩感到一丝意外。
平日里，莱莎鲜少踏入他的书房，更别提这般殷勤的举动，她总是全心全意守护着他们的儿子劳勃·艾林。
琼恩深知，她从未真正爱过自己，这场年龄差距悬殊的婚姻，不过是一场政治的联姻。
莱莎以一种前所未有的热情将茶递到琼恩面前，轻声道：“亲爱的，我需要你的帮助。”
琼恩心中暗自叹息，果然是预料之中的事情。他回应道：“莱莎，告诉我你需要什么帮助，只要我能做的，我都会尽力。”
莱莎向琼恩提议起培提尔·贝里席，他是她父亲的养子，五指半岛的贵族，同时也是琼恩的封臣。
据莱莎所说，培提尔在海鸥镇担任财政官期间，成功地提升了地方税收几倍之多。
她提及琼恩对现任财政大臣威曼的替换，建议或许可以让培提尔试试看。
琼恩对培提尔略有耳闻，那个被称为“小指头”的人物，以及他在海鸥镇的辉煌政绩。
他微微点头，表示赞同：“莱莎，让培提尔准备一份关于王国财政的报告，如果他有足够的能力，我会考虑向国王提名他接任。”
莱莎的笑容犹如春日暖阳，她告知琼恩，培提尔此刻就在首相塔下，她已经邀请他前来。
琼恩感觉到莱莎的急切，但同时也看到了她久违的喜悦。他没有再多言，只是说道：“好吧，让他上来，我会听听他对国家财政的看法。”
于是，莱莎引领着培提尔进入了房间。这位男子拥有俊朗的面容，灰绿色的眼睛深邃如湖，深色的头发中夹杂着些许灰白。
他见到琼恩，声音温和而富有磁性地问候：“首相大人，您好，我是来自五指半岛，你的忠诚封臣培提尔·贝里席。”
琼恩直截了当地向培提尔询问关于财政的问题，随着房门轻轻合上，房间里只剩下他们二人。
培提尔信心十足地阐述着自己对于王国财政的见解，而琼恩则专注倾听。随着时间的推移，两人的交谈似乎越来越投机。
午后，阳光如丝绒般洒满华丽的会议厅，劳勃国王早早地占据了主位，他的到来是为了平息铁群岛的叛乱风暴。大臣们有序地就座，期待着琼恩首相的开场。
琼恩首相，眼神坚定，拉开了会议的序幕，首要议题便是筹备与铁群岛冲突的预算，以及如何筹措必要的资金。他转向财政大臣威曼，目光中带着询问。
威曼心中已有所预感，关于琼恩首相将换掉他的风声在宫廷中悄然流传，他这几年的努力，为北境争取了诸多利益，此刻或许已到了告别的边缘。
威曼开始了详细报告：“预计战争的费用将达到一百五十万金龙，借贷方面，兰尼斯特家族慷慨地提出提供底息贷款两百万金龙，而教会方面也愿意贷款五十万金龙。”
琼恩首相听后，眼中闪过一丝惊讶：“威曼，为何向兰尼斯特借如此多金龙？”
威曼苦笑回应：“我只是传达了王室的借款意向，兰尼斯特家族的泰温公爵表示愿意提供200万金龙底息贷款，并提出，法务大臣霍斯特即将离职，他们希望凯冯能接任此职，进入御前会议。”
会议室内，劳勃国王和众臣听到泰温的提议，都不由得皱起了眉头。
法务大臣，这个掌控七国贵族法律秩序，又肩负君临城安全重责的职位，通常由国王信任的人担任。
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