r> 他平生最不喜欢和官僚们打交道，但为了法国人民，他毅然走上前去，拉响了围栏大门上的铜铃。
不多时，在米白色的别墅里，一名五十多岁，皮肤保养得非常好的贵族男子微笑着向马拉示意：“天气冷，请喝点儿热可可暖和一下吧。
“哦，我离开巴黎太久了，以至于都没听过公正调查处这个部门，您多见谅。
“不知您这么大老远来找我，是有什么事儿呢？”
马拉瞥了眼面前的杯子，却没有动，比起黏糊糊的可可，他更喜欢咖啡那种能够冲击大脑的纯粹苦味。
“卡洛纳子爵，关于雅克·内克尔先生贪污的事情，您能告诉我一些线索吗？”
卡洛纳明显愣了一下，便接着埋头享受自己的热可可，淡然道：“我不太清楚您的意思，不过内克尔先生应该是个正直的人……”
“您无需隐瞒。”马拉摸出一摞纸来，摆在茶杯托盘旁，“这是他担任总管时的文件副本。
“其中不少贷款都有异样。尤其是他上任之后的第一笔贷款，利率显然过高，而且承待的银行和他有特殊关联。
“还有这个和这个……”
卡洛纳瞥了眼那些文件，摇头道：“我远离政治太久了，这些东西已看不太懂了。
“既然您觉得这里面有问题，那继续查下去便是，为什么要来告诉我？”
他说着，看向门口的那名脸部线条硬朗，带有一些德意志特点的仆人：“弗雷德，有什么事儿吗？”
“哦，马文先生让我问您，晚餐准备些什么？”
卡洛纳摆了摆手：“按平时那样就行。”
“是，老爷。”
马拉待仆人关门出去，又望向卡洛纳：“虽然我怀疑这些贷款有贪污的迹象，但很难查到证据，您知道，毕竟都是十几年前的事儿了。就像这笔500万里弗的贷款，虽然利息很高，但他也能找到不少借口来让它变得合理。
“如果您知道些什么并告诉我，我就可以将这名贪污犯立刻送进监狱！”
“你？”卡洛纳再次打量他，微微一笑，“我想起来了，您是那位有名的记者，好像经常抨击政府的政策。”
“是的，确实如此。”
“那您就应该知道，内克尔先生的为人。还有，我真的什么也不知道。”
马拉的助手埃文斯有些急了，大声道：“我知道您跟内克尔不和，那您为何不帮我们将他绳之以法呢？”
卡洛纳平静地摇头：“您一定是听到了什么谣言。实际上，我与内克尔先生的关系融洽。”
半小时后，没有得到任何有用信息的马拉抓起了帽子，准备起身告辞。
卡洛纳朝桌上的可可比划了一下：“先生们，这是上好的可可豆，千万别浪费了。”
马拉拿起杯子，赌气般一口喝下，却发现与自己想象的味道很不一样，香浓甜美，显然里面加了很多糖。
他平时可喝不起这么多糖的饮料。
“感谢您的款待。”他点头示意，和助手离开了卡洛纳的别墅。
郊外的小路上，埃文斯回头望向米白色的建筑，沮丧道：“看来我们是白来了。”
马拉皱眉摇头：“瓦尔斯的消息应该不会错。可卡洛纳为什么不告诉我们呢？”
“这些沆瀣一气的无耻官僚。他肯定是收了内克尔的好处，想要包庇他！”
“可瓦尔斯说他们的矛盾很深……或许，只是卡洛纳不信任我们。我们明天再来一趟。”
……
黄昏。
卡洛纳家庄园的果园旁，那个长得像德意志人的-->>