这几人作为约瑟夫在内阁的政治班底，自然都已听说了关于卡洛纳揭发内克尔贪污罪证的事情。
约瑟夫环视几人，道：“当一个人面临必死无疑的局面时，如果让他看到活下去的希望，他一定会毫不犹豫地选择这条路的。我就是要让王室变成内克尔唯一的活路。”
布勒特伊立刻道：“殿下，可内克尔这么严重的贪污罪行，应该对他进行严格的审判，赦免他恐怕不合适吧。”
约瑟夫道：“内克尔本身并不重要，我想要的是他所知道的东西！
“至于赦免，呵呵，国王陛下虽然赦免了他，但如果有其他人想惩罚他，我们可管不了。”
布里安望向约瑟夫：“殿下，内克尔到底知道些什么？”
“很可能涉及几亿里弗的政府债务！”
屋里顿时为之一静。
下午，数位内阁大臣牵头，带着一大群有名望的贵族来到小特里亚农宫，劝说玛丽王后宣布免除对内克尔的法庭审判，并承诺绝不会判他死刑，甚至不会有长时间的监禁。
王后之前看过布里安所提交的关于内克尔贪污的报告，虽然对于大臣以及贵族们的行为很不理解，但架不住她耳根子软。
在众人一番“显示王室的宽容与仁慈”，“表现陛下对大臣的体恤”，“追回赃款为重”，“给前大臣一次改过自新的机会”之类的劝谏之后，玛丽王后觉得似乎也挺有道理，于是便晕晕乎乎地答应了下来。
次日一早，玛丽王后便在大量贵族以及记者面前，当众宣布了对内克尔将从轻发落，并展示了国王签署的文件。
而就在同时，几份小册子开始在巴黎疯狂流传。
小册子的大部分内容还是平时常见的贵族情色故事，但中间都夹了一则消息：有人出价15万里弗，悬赏雅克·内克尔的人头。就算是提供消息，也能拿到10万。
接着，巴黎的黑道势力得到了更为惊人的价码：死内克尔18万，消息12万。
当天巴黎的各大报纸上，头版的上半部分都是“内克尔或涉嫌贪污，王室决定免于重罚”，下半部分则是“未知势力天价悬赏，要杀死内克尔”。
而秘密警察以及警情处都接到了新的命令，将大量搜捕内克尔的人手调往巴黎周边，将巴黎围得水泄不通，以防止内克尔逃离。
次日，神秘势力对内克尔的悬赏金额更是提到了20万。
而各家报纸和小册子也从不同渠道搞到了消息，开始煞有介事地分析起是谁想要内克尔的性命。
当然，在约瑟夫的有意引导之下，所有的文章都不约而同地指向了银行业公会。
……
巴黎北侧一间不起眼的民居里，内克尔的管家艾隆克从窗帘缝隙仔细观察了一阵街道，确认没有可疑人物，这才端着一托盘食物来到卧室。
他关好了房门，先后扳动床头和梳妆台，从衣柜后面传来轻微的“咔哒”声。
艾隆克把衣柜后的地板揭开，弯腰走进了露出来的方形入口。
地下室二层，在昏暗的烛火照映下，内克尔神色憔悴地接过托盘，先将食物分给妻子和两个孩子，自己却跳过午餐，抓起了托盘上的报纸。
那是《巴黎新闻》报，他只大致扫了一眼头版的文章，便觉心脏一紧。
文中虽然没有明说，但话里话外都在表示，悬赏20万里弗要自己小命的是银行业巨头，而且他们的信用绝对可靠，即使杀死自己的人殒命，也会将赏金交到他的亲人手里。
“这些被魔鬼附身的混蛋！”
内克尔压抑着嗓音，将报纸重重摔在地上。
《巴黎新闻》可是奥尔良公爵的报纸，而他正是银行业-->>