br> 华盖殿里已陆续来了人，本该是卯时议事的，因顾着正是过年，因此沈谦特意将时间推到了辰时。
待到辰时一到，仍然不见沈谦，内阁众人与各衙门堂官皆是小声低语，交头接耳。
“首辅怕是有要事耽搁了。”吏部尚书王炳之侧耳与兵部尚书司徒空说道：“此间唯司徒大人资历最高，不如出面给诸位同僚一个说法？”
司徒空机灵了大半辈子，仍旧闭着眼装作耳聋听不见，倒是让王炳之有些尴尬，另与身旁的柳晁道：“如今阁中还没有选出次辅，眼下也无人出来主持大局。”
都是修了千年的狐狸，柳晁自然不接他这话，反说道：“昨夜我当值，首辅也来了，怕是熬了一夜未起，王大人莫心急且再等等。”
王炳之听得这话，忍不住牙口泛酸，难怪柳晁半点不着急，暗恨自己方才的举动怕是像猴一样被他看着乐。
正在此时，沈谦一身朝服与往日那般，只是腰间挂了条象征首辅的七珠玉带。
众人见他来，皆是起身道：“首辅。”
沈谦左右作揖后，才道：“诸位请坐，今日本是初六，召诸位前来，实在是本官的不是。”
司徒空这才颤颤巍巍道：“大人言重了，内阁本就九日一议，今日也到日子了。”
沈谦站在上首看了在梁柱后头的蓝袍身影，曾寂忙颔首示意，成败的关窍就在今日了。
窈娘昨夜用了药就一直昏睡，直到此时才幽幽醒来，见到守着床边的鸳儿，惊愕道：“你怎么来了。”
她的声音带着几分暗哑，鸳儿忙倒了温水来，小心用汤匙喂她：“是三老爷差人将奴婢带过来的，说是小娘......说是夫人病了，需要人来照料。”
发干的喉咙有水滋润，窈娘这才觉得缓过了一口气，让鸳儿将自己扶起来坐着，才拉着她的手问：“青小娘带你如何？有没有欺你？”
“夫人放心，青小娘待奴婢不错的，奴婢多谢夫人记挂。”
窈娘此时哪里看不出来，鸳儿眼下比往日里更稳重了些，宽慰道：“三老爷虽常冷着脸，可为人最是和善，你也不必因这些事不自在，我如今是跟了他的，今后亦是如此。”
鸳儿今日一早就被青松拉着讲了许多规矩，听了一圈下来只觉得沈谦这里实在是最苛刻的地方，心里既是为窈娘难过，也是为自己不安，连带着看着青松也发怵了。
“奴婢明白，当初夫人遇难，是三老爷救了夫人，这便是上天的缘分。”
窈娘淡笑不语，她与沈谦之间早就被因缘际会连在了一处，可这是秘密，任谁也不能讲的。