“记忆。”斯内普黑着脸嘶嘶地说，“一个月不见，德拉科，如果不是头发的长度，我差点以为我见的是卢修斯——”他的话忽然顿住了，擅长隐藏起一切情绪的黑眼睛盯着他右手食指上的绿宝石戒指，那里面极其罕见地露出了震惊的神色：“他居然——他疯了吗！”
“我应该重新评价一下你和我父亲的友情，”德拉科抖开羊皮纸，双眼专注地飞快浏览上面的文字，“马尔福家还有什么辛秘是你不知道的？”
“很好——十七岁的，家主。”斯内普绷着脸在软椅上坐下来，“我想黑魔王只是拿走了卢修斯的魔杖，而不是拿走了他的脑子。或者他还觉得你不够‘受重用’？”
“事实上他根本就没有过问这件事。就算他不知道这是家主戒指，也该留意到它曾经在我爸爸手上呆了差不多二十年——也许在他看来，这枚戒指只是代表着一个身份或者话语权，他现在重用的马尔福本来就是我，所以我拿到它是理所应当的。”德拉科冷淡地说，“我们都不知道黑魔王的出身，可是从他对这件事的反应上来看，我敢肯定他绝不是出自纯血贵族家庭。”
斯内普的眉毛皱了起来：“并不是出身贵族就能了解这种家族的机密。”
“别不承认，你觉得如果黑魔王有机会完全掌控一个纯血贵族家族的所有资源，他会放过它吗？如果他也是一位家主，他会不知道家主，尤其是正呆在自己家族地盘上的家主意味着什么吗？我想我爸爸正是察觉到了这个，才放心把这枚戒指传给了我。”德拉科冷笑了一下，浅灰色的眼睛里闪过恶意的光芒，“哦……想想看吧，一个最极端的血统论者，宣言要带领纯血贵族重新走向辉煌的黑魔王大人，其实是一个混血甚至——我真想看看那些贵族们知道这个以后脸上会有什么表情。”
斯内普的表情很明显地起伏了一下，他把手指掩在唇上咳嗽一声：“卢修斯会为你骄傲，你已经青出于蓝了。”
“所以你大可放心，我现在在马尔福庄园的处境其实比你想象中好很多。况且我们都很清楚，恐惧并不能帮助我们在他面前活得更舒坦——”德拉科淡淡地说着，眉梢眼角高傲坚强的弧度已经颇有马尔福家主的风范。斯内普忽然觉得，他似乎应该开始把他当成同龄人来对待，他有时候的表现甚至比他的父亲还要果敢可靠。
“那么我假定你已经解决了壁炉的问题。”斯内普垂下眼睛，端起面前的茶杯。
“当然，家主的好处还是很显而易见的。所以接下来我们还有两分钟的时间商量一下我什么时候去拜访你才不会不小心打搅到任何人——无论是那两位卡罗教授，还是前校长的忠心下属。”
“你可并不是为了来拜访我。”斯内普讽刺地勾了勾唇角，“去破解邓布利多留给你的猜谜游戏大概要多长时间？”
“保守估计两个小时，但介于那是本世纪最伟大的白巫师留给我的‘猜谜游戏’，我恳请新任校长大人能为我争取到尽可能长的时间。”
斯内普薄薄的嘴唇抿了起来，他放下茶杯，十指交叉着叠在一起，就像他每次站在讲台上注视着学生们一个个交上魔药样品那样，面无表情，却显得威严又深不可测。
德拉科静静地看着手里足有两英尺长的羊皮纸，把它翻了一面，那秀气整体的斜体字密密麻麻地在背面也写了差不多一半的长度。
大约过了一分钟，黑袍男巫的目光动了一下，德拉科仿佛能用头顶看到他的眼神一般，搁下羊皮纸，浅笑着抬起头。
“马尔福先生最近很闲？”
“我们有一位温和体贴的主人，我的上一个任务昨天才结束，我想他会记得给我几天的假期。”