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    襄阳。

    刘表当年单骑入宜城,在蒯、蔡为首的荆襄世家的帮助下,最终掌控了荆州。

    若要说这么多年刘表无所作为,那绝对是假的。

    刘表内修文治,安抚地方,开经立学,爱民养士,在蒯、蔡等家族的部曲之外,也培养出了自己的嫡系部队。

    不过,在对外战略上,刘表的确没有多少建树。

    当年的曹操还在兖州苦苦挣扎,袁绍还在冀州仰人鼻息的时候,刘表便已经是荆州牧了。

    这么多年过去,曹操已经坐拥兖、豫、徐、司隶等河南膏腴之地,袁绍掌控冀、青、并、幽等河北富庶之乡,刘表还是只有荆州一地。

    除了受到蒯、蔡等荆州士族的牵制,还有一个重要原因便是荆州的位置。

    荆州是九州通衢之地,四通八达,乱世之中,也就意味着四面都会遇到袭击。

    曹操与袁绍宣战以来,袁绍拉拢刘表,想要一起出兵,进攻曹操。

    刘表也的确有所意动,不过连接两个事件,却让他分身乏术。

    第一便是一直在南阳镇守的张绣,这位和曹操有杀子之仇的凉州军阀,居然在贾诩的劝说下,投效到了曹操麾下。

    刘表是万没有想到还能有这种操作的。

    那可是杀子之仇啊!

    一个真敢投,一个真的还敢信!

    关键是,贾诩的一通神操作之后,曹操固然得到了极大的助力,可刘表的处境就十分危险了。

    张绣的大本营宛城离襄阳不过两三百里,水陆畅通,西凉铁骑四五日便可至。

    曹操虽然没有这么做,可不代表他不能这么做。

    刘表非但不能北上,反而要加派兵力,拱卫襄阳。

    第二便是长沙太守张羡反了,荆州南部的三郡脱离了刘表的掌控。

    荆州虽然带甲十数万,可除了西面的刘璋不用担忧之外,其余三面都需要用兵,拧不成一股力量。

    面对这种处境,刘表暂时也没有办法。

    直到这一日,荆州庞氏的两名子弟,前来拜见。

    庞氏虽然没有蒯、蔡两家势力那么大,可在荆州的影响力也不小。

    而且,荆州士家之间互相通婚,刘表和庞氏也有亲戚关系。

    刘表从公从私都不好拒绝,于是亲自接待了。

    来人是庞山民和他的弟弟庞统。

    对于庞山民,刘表很有好感,可他的堂弟庞统,观感就不一样了。

    庞统自小就不被重视。

    直到一年之前,水镜先生司马徽给了他的评语,让他名声大噪。

    刘表也尝试过招纳他。

    可他不接受也就罢了,反而和荆州的死对头江东的周瑜过从密切。

    这就让刘表很不爽了。

    “往日我数派使者,想要征辟士元,士元都不应,怎么今天亲自来了?”

    面对刘表略带讥讽的话,庞统很淡定。

    庞统也知道,他如果是一个人来的话,刘表是不会见他的,能够招待一顿饭,就已经算好了。

    所以他拉上了堂哥庞山民,这位荆州名士。

    “为解州牧忧困而来!”

    听了这话,刘表心中也是一奇,不过他并未做声,而是听庞统继续说下去。

    “州牧镇守荆州多年,安抚百姓,功勋素重。可荆州四面是敌,州牧纵有十数万兵马,亦难以施展。如今袁曹大战,天下将变。若两雄分出胜负,荆州必然是下一个战场。州牧难道不担忧么?”

    庞统一番话,说进-->>

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