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建安八年春，刘兴从徐州回到了金陵。这次回军的道路，刘兴选择的是从泗水南下，进入淮阴，再从中渎水南下江都，回到金陵。
这条路不好走。
主要在于中渎水，也就是当年吴王夫差为了北上争霸修建的邗沟，经历了战乱，年久失修，许多地方都淤塞难行。
刘兴实地考察了一番，让刘晔开始修治。
刘兴并没有想要大规模整治，如今投入大量人力、财力在这上面不现实，主要是为了打通北上的运输通道，能够随时将江都、京口之兵和江东的粮草、物资，快速运送到徐州、豫州。
刘兴回到金陵后，见到了自己的长子刘羡。
袁梦华当时抱着孩子，在府外迎接着刘兴，脸上都是喜意。
两世为人，刘兴第一眼看着这个孩子的时候，还有些恍惚。
不过刘兴很快便融入了氛围之中，与袁梦华接连温存了好几日，才与一众群臣相见。
吴侯府中，众臣见刘兴，个个也都是面露喜色。
这次北上，不只是打退了曹操的袭击，更是收取了淮水之北十数县。
江东之地，士气人心，又上了一个台阶。
当着众人的面，刘兴正式宣布任命刘晔为都督的事情，同时，也宣布了接下来对外的计划。
核心只有一点。
打曹老板的秋风！
淮水北岸，原本属于汝南郡的县城，不少百姓都跟随袁氏故旧都在官渡之战时南迁，大量人口外流。
李通、满宠等将，镇守重镇，防御寿春军，在这个方向突破，意义不大，而且会招致曹军的强烈反弹。
刘兴的扩张方向并不在这片区域。
在程普镇守下蔡，韩当取了谯郡南部的几个县城后，刘兴将接下来扩张的目标放在了谯郡东部与徐州的下邳郡接壤的土地。
这片区域曹军的势力薄弱，又因为与刘备的徐州接壤，刘兴扩张的阻力也很小。
刘备接下来的目标是青州，乐见刘兴取得这些土地，既能为他分担下邳方面的压力，也能让双方打造的淮泗防线更加稳固。
众人对于刘兴的任命并没有多少异议。
刘兴坐镇金陵，刘氏子弟多任府中、军中的要职，刘晔是其中代表。
他成为继周瑜之后的第二个都督，众人没有什么反对的声音。
可关键是，谁是第三个都督？
众人都知道，只有尽快扩张，才能出现第三个都督。
相比于豫州零零碎碎的土地，荆州才是好下手的软柿子。
可谁也不敢最先张开这个嘴。
刘兴自然也知道众臣心中所想，不过也没有声张。
群臣欲取荆州，刘兴也是这么想的。
可强行动兵，攻城略地，只会获得反效果。
荆州和原本的江东本质上是一样的。
刘表进取之力不足，可自保有余。
袁术、孙坚、张济，再加上如今的曹操，可都没有在刘表手下讨得了好。
荆州带甲十余万！
这可是明明白白的硬实力，没有一点虚的！
在这次会见之后，刘兴单独留了鲁肃、庞统两人。
“荆州的情势如何了？”
庞统拱手道。
“自从黄祖从江夏调往新野之后，荆州内部的争斗更甚以往了。”
原本驻守江夏防御东吴的黄祖，在荆州与扬州修好之后，被刘表调往了新野，挡在了第一线。
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