侯爷回来了！侯爷回来了！”
前头原在马车前打灯引路的小厮往厅后大院里通传，声过之处奴婢家仆都穿衣起身，等着上头吩咐。
薛玄下了马车，近身小厮芦枝连忙替他拢上银狐斗篷，“侯爷，您风寒未愈，还是系上的好。”
“蟠儿呢？”路长途远，薛玄久未开口，此刻声音有些喑哑。
芦枝转头问了一句府里管家的吴兴，“二爷可在家里？”
吴兴垂头道，“今日还未归家，好似在香蕊阁喝酒。”
“嗯。”
很淡的一声，也听不出喜怒。
内院中原已睡下的王氏和宝钗此刻也穿戴整齐出来了，一家子在前院正厅暖阁内相见。
“我的儿，你这一年操心在外，身子可又不好了！”
王氏捧着薛玄的脸细瞧，心疼得不行，“又瘦了……”
“想是赶路辛苦，哥哥定然累了。”薛宝钗让人到后头小厨房去端一碗金丝燕窝来，“可要用些饭再歇？”
薛玄摇摇头，把手炉放在了旁边的金漆小桌上。
他抬眼看了看端着燕窝进屋的人，轻笑道，“母亲何时收的姑娘，眼生得很，瞧着是有用之人。”
王氏面上一紧，却知瞒不过薛玄，“我说过蟠儿了，反正已是买了来的。这是个好孩子，如今我放在身边用，不叫他沾惹。”
薛宝钗朝香菱使了个眼色，让她先下去回屋里。
“夜深了，母亲请先去歇下吧。”
薛玄端起碗浅浅尝了两口燕窝，便不再用了，让人拿着赏出去，吩咐院里的丫头扶王氏回房歇息。
薛蟠还未回来，王氏心知今夜是不好过的，哪里能尽心歇下。于是便让同喜到前院正厅边上听着动静，随时回禀。
“今年用的药可好？身上可还痛快？”
听到座上问话，宝钗如实道，“哥哥挂心，依时为我寻花研药，今年也如往年一般安稳，身上发作得不厉害。”
兄妹二人说了些体己话，外面传话的说薛蟠回来了。
宝钗看了一眼薛玄，总觉得哥哥并没生什么大气，下一刻便听薛玄道，“让他滚进来。”
薛蟠刚进门便扑通一声跪在了瓷玉青砖上，哭天喊地抹眼泪，“哥哥饶命，我已知错了，以后再不敢了。”
薛玄看他这副样子便晓得，嘴上说什么知错都是假的，手上茶杯当即便摔在薛蟠膝前，茶水茶叶泼了他一身。
“你的脑子让狗吃了？仗着家势在外招摇，打量着在金陵无人敢拿你见官便无法无天。”薛玄说着话，又低声咳起来，像是气得狠了。
宝钗忙捧了茶来，“哥哥，快喝了压一压。”
“我真知错了，哥哥罚我也好打我也好，尽都管的，只别气坏了身子。”薛蟠最怕的就是这位兄长，但薛玄长年不在家，王氏将溺爱之心全放在了他和宝钗身上。积年养得他渐渐混账起来，越发不成形。
甫一知薛玄的马车进了城，他便连忙往家里赶，半点也不敢耽误。
薛玄喝了两口茶，冷眼看薛蟠，语气比外头的风刀子还刮人，“外人当我风光无限，你也猪油蒙了心，一味的违训亵律。倘有人因你之事上京参我一个庇护纵容之罪，家里上下连带着母亲妹妹都不用活了。”
“若圣上果真恼了我，第一个死的就是你。”
薛蟠是在富贵温柔乡里养大的，没经过大事，如今也不过十四岁，哪里受得住这话，“哥哥救我……呜呜……我再不敢了……”
宝钗半跪在旁，用帕子给他擦眼泪，“男儿有泪不轻弹，总有法子的。”
“你不用对着我哭，我只问你-->>