；至于不慎损了容貌的女人，就是整个青楼最底下的存在，白日做尽脏活累活，晚上还要伺候那些贩夫走卒。
美娘既怨怼父母不认她这个做了妓/女的女儿，又感恩他们至少给了她一张漂亮脸蛋，让她不至于沦落到最底层。她拼命学习琴棋书画、吹拉弹唱，喜欢她的男人越来越多，渐渐在当地打出了花魁娘子的名声。穿金带银、金奴玉婢，外人眼中的美娘风光无限，可只有身在其中之人才明白痛苦煎熬。
可想要从良，就只有两条路，一是去官府告状，说明自己是被拐卖的。刑部尚书李越上台之后，加大对拐子的惩处力度。他三令五申：“凡贩卖人口者，首犯以绞刑论处，从犯则流放三千里。”“官府如不清查，以失职罪论处。”很多被拐的妇女就是这样逃出生天。可美娘是因着家里活不下去，自己卖身进来的。官府管不了这类交易。她只能走第二条路——嫁人从良。她听着唐伯虎与沈九娘的故事，心中充满了期待。她貌美如花，心地善良，她也一定能遇到这样一个翩翩君子，救她出风尘。后来，她果真看中了一个书生。她掏心掏肺地待这个男人，把自己的家私全部与他，教他如何与鸨母周旋。这个男人真的带她逃出了生天，口口声声要带她回家去，可在半路上就把她转卖给别人。
当她在一个陌生妓/院醒来时，她崩溃了。她不是愚蠢，她不是天生犯贱，生来就喜欢讨好男人，依附男人，而是只有这样，她才能活下去。她挨了一顿毒打后，只能又开始接客。新鸨母敏锐地发现了她身上的商机，美娘的故事被宣扬出去，很快又有更多文人雅士饱含怜惜来“照顾”她。和这些人的接触，只让她觉得无比恶心。她抓住一切可能的机会，报复这些男人，看他们神魂颠倒，看他们倾家荡产。反正她已经没有指望了，为什么不多拉几个人下地狱呢？
就在这时，有一行特殊的人找到了她。她被神不知鬼不觉地绑到一处。她泪眼婆娑地望着上位者，忍不住瑟瑟发抖，却只听那人啧道：“真是一条美女蛇。别害怕，我们找你是想和你做一笔交易。我们家有一位爷，天性怜香惜玉，爱好救风尘。我们想找一个丫头，叫他明白世情险恶，知道早日收手。”
陈美娘腹诽道，这是有病吧。她娇滴滴地想要拒绝，可那人却像会读心一般：“你可以再考虑考虑，这是之前骗你之人的画像、姓名和籍贯。只要你办成了差事，我们可以保证，事成之后，必会将其绑到你面前，任你处置。这是定金，你可以先收着。事成之后，还有重谢。”
美娘面上的媚笑僵住了，她拿起那张纸，双手抖如筛糠。她以为自己的眼泪早已流干了，原来她的悲伤从没褪去过。她突然放声大笑，笑得比哭还难看：“……原来，连名字都是假的。”
她最后还是答应了这笔交易，就像她答应把自己的一切交托给那个男人一样。她数着银两，只觉志得意满，好歹有钱花不是，男人一文不值，只有攥在手里的银子才是真的。很快，她就在田间地头找到了目标对象，让她想不到的是，这竟是一个看上去很勤勉的人。他或是与田间记录，或是与老农交谈，或是在查看河道。然而，美娘心中却没有多少触动，她无意认识这个人，她只想达成目的。就算有好人，他也不会将好心施舍给一个妓/女。
她让和她一起来的人，将她打晕在路边。头破血流的她，果然被目标救走。可目标却没有靠近她，和她打交道的自始至终都是他的仆从。躺在医馆里的美娘讥诮一笑，果然，在外面表演的再好，骨子里仍是轻贱她们这些人。美娘不会坐以待毙，她逮住机会、扑倒在马车前，声泪俱下诉说着自己的遭遇。她已经卑贱如泥，命薄如纸了，任何一个男人都能在她身上获得成就感。这个目标也不会例外。
美娘这时才见到了他，生得真俊，就像她那个负心汉一样，都有一副会骗人的好皮相。让她没想到，目标在听闻她的遭遇后，第一时间是问她那个负心汉的相貌，接着画出了一幅栩栩如生的画像出来，要带她去报官。
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