贾琏的思绪却飘回了几年前。
那是璋哥儿周岁的时候……
璋哥儿被抱到荣庆堂抓周，他记得那日璋哥儿抓了一枚碧玺印章。
荣庆堂里的女眷们见到后都奉承贾母，说璋哥儿日后必然是封侯拜相的前程。
那日继母邢夫人喜形于色，喝了好些杯酒水。
人一醉酒，话就容易变多。
在荣庆堂老太太面前，邢夫人尚能忍住醉意。待回到东大院后无人辖制（贾赦喜欢在外书房里和漂亮丫鬟玩乐，东大院里就只有邢夫人这一个正经主子），邢夫人就忍不住醉意，和王善保家的说些好些闲话。
贾琏那天听了赵嬷嬷的劝告，宴后去东大院看弟弟。结果却听到继母对她的陪嫁道：“哥儿今天抓了印，宾客们奉承了两句，王氏就黑了脸。这还没怎么样呢，就看不得我儿好了。若是日后我儿出息，王氏岂不是……”
“罢了罢了，我也得积些口德。不说了，不说了！只是你以后可得把我儿看紧了，切不能让王氏钻了空子。前头那个留下的是现成的例子。要是让王氏弄鬼儿，勾着哥儿不学好，把我儿养废了。那可是有你主子我哭的日子。”
王善保家的听到继母脱口而出的诛心之言，神色慌乱。一双眼睛四处逡巡，生怕有外人听到邢夫人的话。
贾琏怕被人看到，连忙把自己藏好。
王善保家的没看到半个人影儿，这才松了口气。
她哄邢夫人道：“哎呦，我的好太太，您可别说了！还好这儿没人，要是让人听到了这些话那还了得？”
贾琏藏在门外，整个人神思不属。
继母的这些话都是什么意思？
什么叫做勾着不学好？
什么叫做现成的例子？
二婶……二婶不会是这样的人的……
二婶待珠大哥这个亲生的儿子都不如他这个侄子。每每他惹恼了先生，二婶都死命地护着他。
继母会说这些话，肯定是因为她没有管家权，嫉妒二婶才胡言乱语。
就像他身边伺候的大丫鬟们所说的那样……
贾琏的脑子浑浑噩噩，宛若一团浆糊。他忙给自己找了个还算说得过去借口，强作冷静回了自己的院子。
可他心底有一个声音始终不休。
这个声音告诉他，继母所说的话是真的。
或许二婶……不，是二太太！二太太根本就不像他想象的那般疼爱他。
哪儿会有人喜爱丈夫的侄子超过自己的亲生儿子呢？
珠大哥如今已经进了学，他贾琏却一事无成。这是不是，是不是就是继母嘴里的养废了？
从那时起，贾琏的心里就蒙上了厚厚的阴霾。
虽说他后来也不是没有怀疑过邢夫人那日的话是故意说给他听的，但那又如何，继母又没说假话。
贾琏终究还是信了，对王夫人也不再如同过去一般掏心掏肺。
所以他当下才对红袖如此无情。
不为别的，只为她是王夫人的人。
红袖被惩罚的事儿并没有引起王夫人的注意。
红袖虽是她顺手塞到贾琏身边的丫头，但不过是一步闲棋，从来都没被她放在心上。
主子惩罚下人本更是寻常事情。贾琏既没有打红袖板子，也没有把红袖赶出去。丹桂又半威胁半警告地暗示红袖不许把今天的事透露给王夫人，否则就把她撵出去。
红袖害怕了，也就老实了。
她不去告状，王夫人哪里会去主动了解红袖的生活？